Una masacre en Haití deja decenas de muertos, dicen las autoridades

Las pandillas atacaron una comunidad en las afueras de la capital, lo que generó temor por cuál podría ser su próximo objetivo. El alcalde dijo que habían muerto al menos 25 personas, pero la ONU elevó la cifra de muertos a 47.

Decenas de personas murieron esta semana en una masacre en una localidad montañosa de Haití que durante mucho tiempo se había mantenido a salvo de la violencia, lo que generó temores de que las pandillas pudieran avanzar hacia un suburbio cercano de la capital que se considera el último bastión de paz, de acuerdo con las autoridades y activistas de derechos humanos.

La ONU dijo que las pandillas mataron a al menos 47 personas en el transcurso de varias horas entre la noche del domingo y la mañana del lunes en Kenscoff, una zona antes bucólica al sur de Pétion-Ville, un suburbio de clase alta de la capital de Haití.

Entre las víctimas se encontraban 22 personas que fueron ejecutadas en una iglesia en la que habían buscado refugio, dijo el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.

Los pandilleros entraron en la localidad en motocicletas alrededor de las 9:30 p. m. y desataron una ola de violencia, incendiando viviendas, matando personas, violando mujeres y tomando rehenes, según las autoridades. Fue la primera vez que las pandillas se acercaron al centro de Kenscoff, cerca de la estación de policía.

El alcalde de la ciudad, Jean Massillon, dijo el lunes por la noche que el número de muertos no había sido confirmado. Su recuento preliminar, basado en cifras proporcionadas por la policía y las autoridades judiciales, fue de 25 personas muertas, 25 casas quemadas, una escuela parcialmente quemada y 10 personas que sufrieron heridas de bala. Al menos otras 15 personas seguían desaparecidas y muchas más estaban heridas, dijo.

La cifra de muertos mencionada por la ONU, que es más alta, podría ser una combinación de los contabilizados en las morgues y las personas desaparecidas, dijo Massillon.

"No sabemos absolutamente nada de estas personas desaparecidas", dijo en una entrevista. "Creo que este ataque se desencadenó por una falla en las medidas de seguridad".

La Policía Nacional de Haití declinó hacer comentarios.

Entre las personas cuyas casas fueron atacadas estaba Jean William Pape, un reconocido médico conocido como Bill, quien dirige Gheskio, una importante clínica de sida y tuberculosis en Puerto Príncipe, la capital, informó The Miami Herald. No fue posible contactar a Pape para obtener comentarios.

Kenscoff, que históricamente ha servido como un refugio de montaña más fresco para los haitianos de clase media y alta, está a casi 10 kilómetros al sureste de la capital. Colinda con Pétion-Ville, un suburbio donde se concentran la mayoría de las sedes diplomáticas y los hoteles en funcionamiento que albergan reuniones gubernamentales.

"Esto busca aterrorizar e intimidar a la población y obtener una posición estratégica", dijo Bill O'Neill, el experto en derechos humanos de la Organización de Naciones Unidas para Haití. "Kenscoff es muy importante. Está en las colinas sobre Pétion-Ville y, si empiezan a bajar desde ahí, entonces estamos hablando de atacar la única parte de la capital donde está el gobierno, donde está el hotel Karibe, donde están todas las embajadas".

O'Neill dijo que un video que vio mostraba a un pandillero reteniendo a decenas de rehenes y advirtiendo que los matarían si el gobierno intentaba tomar represalias atacando con drones. El alcalde dijo que las autoridades estaban intentando identificar la ubicación donde se había grabado el video.

"El estado de ánimo en la comunidad es bajo", dijo Massillon. "Los muertos son personas que conozco, miembros de la comunidad que perdieron la vida en un acto atroz".

El primer ministro de Haití, Alix Didier Fils-Aimé, emitió un comunicado pidiendo una acción rápida.

"Que quede claro: este luto también es un desafío, y a este desafío el gobierno responde con la fuerza de la ley y el ejercicio legítimo de la fuerza pública", dijo. "Todas las fuerzas de seguridad están en alerta máxima. Se están desplegando refuerzos".

La masacre ocurre en un momento de gran tensión en Haití, donde las pandillas que tomaron el control de carreteras clave y comunidades enteras han causado estragos durante varios años, lo que ha impedido la celebración de elecciones y ha obligado a alrededor de 1,5 millones de personas a abandonar sus hogares.

Los expertos dijeron que los asesinatos fueron vistos como un mensaje para la comunidad internacional, que ha respaldado una fuerza internacional de 5500 personas para combatir a las pandillas y ayudar a celebrar elecciones. La fuerza aún no cuenta con el personal necesario para alcanzar su capacidad máxima.

Un portavoz de la fuerza de supresión de pandillas no respondió a las solicitudes de comentarios.

La violencia de las pandillas empeoró después del asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021 y se disparó a principios de 2024, cuando varios grupos armados unieron fuerzas. El Departamento de Estado de Estados Unidos estima que las pandillas tienen unos 3000 combatientes bien armados.

Romain Le Cour Grandmaison, director del Observatorio de Haití y el Caribe en la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, dijo que el ataque de Kenscoff fue similar a la guerra de guerrillas en un ataque insurgente.

Las pandillas incursionaron por primera vez en la zona de Kenscoff hace aproximadamente un año y medio. Han estado atacando pueblos e instalando puestos de control para extraer dinero de negocios y conductores, dijo.

"Grupos pequeños que se desplazan con gran rapidez, atacan por lo general de noche y atacan áreas en las que no hay suficientes policías ni personas armadas para defenderlas", dijo Le Cour. "La narrativa es: si controlas Kenscoff, solo tienes que conducir montaña abajo hasta Pétion-Ville".

Frances Robles es una reportera del Times que cubre América Latina y el Caribe. Ha reportado sobre la región durante más de 25 años.