Abandonar un libro ya no da vergüenza

Lauren Blatter y Lauren Bergen han estado en el mismo club de lectura --su canal de Slack se llama Book Club Babes-- durante 15 años. Además del primer nombre, también comparten la edad (38) y una devoción voraz por la lectura.

Pero cuando se trata del DNF, estas mejores amigas son como la noche y el día.

Traducción: puede que sean amigas, pero son como la noche y el día cuando se trata de cuándo hacerle un DNF --la abreviatura de "did not finish" (no lo terminé)-- a un libro, si es que alguna vez lo hacen.

"Hay demasiados libros en el mundo como para leer los que no te gustan", dijo Blatter.

"Tienes que terminar un libro", refutó Bergen.

No hay nada nuevo en dejar un libro sin terminar. Avanzar a duras penas por una novela que no te gusta puede parecer una pérdida de tiempo, y puede ser un cálculo difícil predecir si va a mejorar.

Pero la división sobre si el DNF es algo normal o una salida fácil, se reavivó esta primavera, cuando Goodreads, la aplicación de calificación y seguimiento de libros, agregó un estante de "Did Not Finish" (no lo terminé) donde los usuarios pueden guardar los libros que han dejado a un lado, ya sea de forma definitiva o para otro momento. (Ya era una opción en Storygraph y otras aplicaciones de lectura).

"Si un libro no te está atrapando", anunció la empresa en Instagram, "siempre está bien seguir adelante".

En un comunicado, Cybil Wallace, la directora editorial de Goodreads, dijo que una opción de DNF "ha sido una de las funciones más solicitadas por la comunidad de Goodreads".

"La respuesta y la interacción con el estante de 'No lo terminé' han sido abrumadoramente positivas", dijo el mes pasado.

Para Bergen, el DNF no tiene sentido: nunca ha dejado una novela sin terminar.

"Siento la necesidad de ver qué pasa, en especial si un libro está en boca de todos", dijo. "No quiero dejarlo a medias y no tener una opinión completa".

Los que nunca dejan un libro a medias tienen buenas razones. Comprometerse por completo con la intención del autor, y tener un punto de vista informado al respecto. Terminar una serie. Porque le gustó a BookTok o al comité del Pulitzer. Porque Oprah, Reese o Jenna lo dijeron.

Porque "se siente bien terminar las cosas", y hacerlo puede ser una métrica de vanidad con derecho a presumir en las redes sociales, dijo Brock Covington, quien dirige un club de lectura de ficción y literatura clásica.

Pero muchos lectores no pueden vivir sin la opción de abandonar un libro. Ashley Ross, otra integrante del Book Club Babe de 38 años, se ha rendido con varios libros, incluyendo Las luminarias de Eleanor Catton. (No es ninguna sorpresa: la ganadora del Premio Booker de 2013 tiene más de 800 páginas).

"No creo que un escritor quisiera que pases tiempo en su mundo y no lo disfrutes", dijo. "Si no quisieras estar en una fiesta con estas personas, te irías. Así es como me siento con un libro".

No es que dejar un libro a medias signifique que un libro está muerto y enterrado. Con frecuencia, Ross le da a los libros segundas o terceras oportunidades. ("Es más como un BRB [vuelvo enseguida] o un TTYL [hablamos luego]", dijo). A veces cambia al audiolibro, como hizo con la colección de ensayos de Ann Patchett, Estos días preciosos.

"Lo escuché y me encantó", dijo.

Hay tantas razones para soltar un libro como libros en la librería. La extensión de un libro. El estado de ánimo de un lector, su tiempo libre o su ubicación física. El estilo de un autor, o la falta de él. El costo, también: si desembolsas 30 dólares por una novedad de tapa dura, podrías sentir la obligación de terminarlo. (No tanto si sacas el libro en una biblioteca, donde hay una cuenta regresiva hasta la fecha de devolución).

Jason Blitman, el productor y presentador del pódcast Gays Reading, dijo que trata de leer al menos una cuarta parte de un libro "para darle una oportunidad al arte". Logró avanzar un 40 por ciento de Tan poca vida de Hanya Yanagihara.

"La escritura es hermosa pero el contenido era un trauma sin tregua", dijo. "Le pregunté a las personas a mi alrededor: ¿mejora? ¿Estas personas viven una vida aceptable? La respuesta fue no, así que me detuve".

Pero incluso quienes llevan toda la vida abandonando libros a menudo se sienten mal por cerrarlos, como si fuera una señal de que se rinden fácilmente, o de que son demasiado torpes como para no ver lo que Oprah vio en la prosa. Covington dijo que la decisión de abandonar un libro, como le pasó con Emma --"Austen simplemente no me estaba deslumbrando", dijo-- depende de por qué lee cada persona.

"Si lees para informarte, terminar tiene sus beneficios", dijo Covington, quien el año pasado publicó un video de YouTube titulado "When to DNF a Book". "Pero si leer es una forma de escapismo o entretenimiento o distracción del trabajo o el estrés, y tu libro se convierte en otro aspecto desagradable del día, es hora de buscar otro libro".

Los autores también sueltan libros. El novelista Harlan Coben le dijo una vez a The New York Times que no tenía "ningún reparo en abandonar libros que son malísimos". No me da miedo hacerlo en la página 1 o en la 100".

Hayley Gelfuso, autora de El libro de las horas perdidas, que fue una selección del club de lectura de Good Morning America, dijo que se convirtió en una "DNFer crónica" después de tener un hijo.

"Mi tiempo de lectura está muy limitado a tal vez 20 minutos al final del día", dijo. "Si un libro no mantiene mi atención, suelo alejarme de él rápidamente".

La novelista Claire Lombardo ha abandonado libros en apenas cinco páginas.

"Necesito que una voz me atrape", dijo. "Si no lo hace en esas primeras páginas, es señal de que no es lo que debería estar leyendo".

Que te "DNFeen" puede doler. Lombardo, que enseña escritura de ficción en el Taller de Escritores de Iowa, dijo que se "sintió como una fracasada como autora" después de leer en las redes sociales que la gente había dejado de leer su primera novela de 2019, Nunca fuimos tan felices. Para cuando salió su segundo libro, Same as It Ever Was, cinco años después, había hecho las paces con el DNF.

"Prefiero que le hagan un DNF a que lo lean con odio y yo les desagrade más", dijo. "No se siente bien, pero no todos los libros son para todos los lectores. Mientras más tiempo tengo libros circulando en el mundo, más acepto eso".

El mes pasado, las integrantes del Book Club Babes pasaron una animada hora debatiendo Yesteryear, la exitosa novela de Caro Claire Burke sobre una mamá influente ama de casa tradicional, una tradwife.

"Una estrella", dijo Bergen.

"Cuatro estrellas y media", refutó Blatter, y añadió que a la mayoría de las Babes les pareció difícil de soltar: "un libro realmente bueno para un club de lectura", dijo.

A pesar de su reseña, Bergen dijo que terminó de leer Yesteryear por despecho porque se enorgullece de ser miembro del equivalente literario del Club del Plato Limpio.

"Tengo la esperanza de que un libro mejorará, o de que tal vez haya algo que me perdí", dijo.

Para Blatter, Bergen bien podría haber estado hablando en klingon.

"Lauren lee los libros de principio a fin y luego dice: 'Lo odié'", dijo, entre risas. "Y yo pienso: ¿por qué te hiciste eso a ti misma?".