Melania y el robot

Como primera dama de Estados Unidos, Melania Trump promueve oportunidades para los niños en hogares de crianza, aboga por la erradicación del acoso en internet y viaja a menudo a bases militares en apoyo de los soldados y sus familias.

También está muy interesada en los robots.

El miércoles, Melania Trump apareció en la Casa Blanca junto a Figure 3, un robot humanoide impulsado por inteligencia artificial cuyos usos, según la empresa que lo fabrica, incluyen ir a buscar toallas, cargar la compra y servir champán. Pero la primera dama se une a los ejecutivos tecnológicos y a algunos investigadores en su visión de un mundo más allá de los robots mayordomos. Le interesa saber cómo estos robots podrían servir de educadores.

Vestidos ambos de blanco, la primera dama y el robot visitante entraron en una reunión de primeras esposas de todo el mundo, entre las que se encontraban Sara Netanyahu, de Israel, Olena Zelenska, de Ucrania, y Brigitte Macron, de Francia. Los dulces tonos de una orquesta militar (presumiblemente humana) sonaron cuando la primera dama y su invitado entraron en el acto.

Tanto la dama como el robot ensalzaron las virtudes de una mayor integración de los robots en la vida educativa y social de los niños. En la historia de las iniciativas modernas de las primeras damas, que han incluido la creación de un festival nacional del libro (Laura Bush), la reorganización de la pirámide alimentaria (Michelle Obama) y la defensa de la universidad comunitaria gratuita (Jill Biden), que Melania Trump buscara incorporar a un robot humanoide a la política educativa fue una novedad.

Figure 3 pronunció breves declaraciones y saludó en varios idiomas. Con su elegante aspecto en blanco y negro, Figure 3 encajaría perfectamente en la estética de la marca de la primera dama, que incluye un libro ilustrado de gran formato y una película (ambos llevan como título su nombre de pila), entre otras cosas porque en el lateral de su brillante cabeza de plástico se leía "MELANIA".

Después de que Figure 3 se alejara cautelosamente, Trump miró a la sala y les dijo que el futuro se parecía mucho a lo que acababan de presenciar.

"El futuro de la IA está 'personificado'", dijo a su audiencia. "Se configurará a partir de la forma de los humanos. Muy pronto la inteligencia artificial pasará de nuestros teléfonos móviles a humanoides que proporcionen utilidad".

Invitó a sus invitadas a imaginar un futuro en el que un robot filósofo educara a los niños.

"Imagina un educador humanoide llamado 'Platón'", dijo. "El acceso a los estudios clásicos es ahora instantáneo: literatura, ciencia, arte, filosofía, matemáticas e historia. Todo el corpus de información de la humanidad está disponible en la comodidad de tu casa".

La primera dama ya ha hablado antes de las posibilidades de la robótica. También ha advertido sobre los peligros de confiar demasiado en la tecnología. El otoño pasado, flanqueada por funcionarios del gobierno que trabajan en tecnología e inteligencia artificial, la advertencia de Melania Trump tenía algo de gravedad.

"Los robots ya están aquí", dijo en un acto en la Casa Blanca el pasado septiembre. "Nuestro futuro ya no es ciencia ficción".

En ese acto, también comparó aceptar la IA con la adopción de una estrategia de crianza productiva: "dándoles poder, pero con una guía vigilante".

El entusiasmo de la primera dama por utilizar la inteligencia artificial para enseñar a los niños imita otra iniciativa oficial del gobierno. El pasado mes de abril, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva por la que se creaba un grupo de trabajo para evaluar y financiar programas privados que pudieran asociarse con iniciativas gubernamentales para incorporar la IA a los currículos o formar a educadores. Melania Trump no forma parte oficialmente de ese grupo de trabajo, pero utilizó su tiempo el miércoles para abogar por "unir los mundos del sector privado y público".

Un portavoz de Melania Trump no respondió inmediatamente el miércoles a una solicitud de comentarios sobre si Figure AI, la empresa que fabrica los robots, tenía o no contratos en vigor con el gobierno federal. Figure AI está respaldada, en parte, por Nvidia, el gigante tecnológico que recientemente obtuvo el permiso del presidente Trump para vender chips de IA a China, decisión que revirtió décadas de restricciones tecnológicas existentes contra Pekín. El año pasado, Figure AI dijo que tenía previsto producir al menos 100.000 robots humanoides en los próximos años.

Los investigadores están divididos sobre las ventajas de utilizar la inteligencia artificial para educar a los niños, pero algunos ven su potencial como herramienta complementaria para desarrollar la lectura y las habilidades sociales. El otoño pasado, investigadores del Laboratorio de Interacción Humano-Robot de la Universidad de Chicago publicaron un estudio que demostraba que los niños mostraban menos ansiedad cuando leían a un robot que a un profesor humano. En otros estudios, los niños han formado vínculos sociales con robots mientras practicaban habilidades como escribir a mano y resolver rompecabezas.

Los investigadores también aconsejan cautela a la hora de entregar una flota de robots humanoides para educar a niños. Vivienne Ming, neurocientífica e investigadora de IA, escribió el martes en el sitio de noticias CNBC que los padres y los educadores deberían implicarse para asegurarse de que los niños aprenden junto a las herramientas de IA, en lugar de ser enseñados por ellas.

"La IA nunca debe dar la respuesta definitiva", escribió. "Los niños pueden utilizarla para hacer una lluvia de ideas o explorar, pero deben producir su propio primer borrador o solución".

Marc Beckman, asesor de Melania Trump, dijo el miércoles a Turning Point USA que la primera dama también había invitado a representantes de la Alpha School, una escuela privada que utiliza la IA, a participar en la cumbre con otros primeros cónyuges. Calificó a Melania Trump de "adelantada".

"Su objetivo es influir en la vida de las personas", dijo Beckman cuando se le preguntó qué debían saber los estadounidenses sobre la plataforma de la primera dama. "Y si pudieran apoyarla, si pudieran ponerse de su lado y ayudar a defender estas misiones para dar poder a los niños mediante la educación y la tecnología, sería increíble".

Melania Trump se ve a sí misma y a su potencial en términos similares.

"Como visionaria, sé que el éxito no nace de la noche a la mañana, sino que toma forma tras un proceso largo y a veces difícil", dijo la primera dama durante un acto del Mes de la Historia de la Mujer celebrado a principios de mes en la Casa Blanca. "A menudo sola en la cima, sigo mi pasión, escucho mi instinto y mantengo siempre un enfoque preciso".

Katie Rogers es corresponsal del Times para la Casa Blanca y reporta sobre el presidente Trump.