Joe Kent habló de la muerte de su esposa en su carta de renuncia

La suboficial jefa Shannon Kent murió en combate durante una misión de operaciones especiales en Siria en 2019.

En su carta de renuncia del martes, Joe Kent, funcionario de alto rango de la lucha antiterrorista, criticó la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Pero también mencionó a su "amada esposa", una lingüista de la Armada estadounidense que murió en un atentado suicida en Siria en enero de 2019.

La suboficial jefa Shannon Kent tenía 35 años.

La suboficial Kent estaba destinada en la Actividad de Guerra Criptológica 66, una unidad de la Armada que da apoyo a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés) y a las fuerzas militares de operaciones especiales. Prestaba apoyo a estas últimas en el momento de su muerte.

El propio Kent, oficial retirado de las fuerzas especiales del ejército, relató cómo conoció a su esposa en una entrevista en un pódcast el año pasado.

Se conocieron "durante 10 minutos en 2007", relató. "En realidad, la conocí en la ville de Bagdad, el área donde están todas las agencias de inteligencia".

Ella estaba dando un informe de objetivos sobre "un militante iraní". Kent dijo que charló con ella cinco o 10 minutos y que quería seguir hablando con ella, pero ambos tenían que volver a sus puestos de trabajo.

"La guerra avanzaba rápidamente y ella se trasladó a otro lugar", dijo. "Y no volví a verla en varios años".

Era neoyorquina de nacimiento, dijo, y se alistó en la Marina tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Con un don para los idiomas --era autodidacta en español y francés, dijo Kent--, la enviaron a Monterey, California, para aprender árabe de dialecto iraquí.

Pronto se encontró trabajando con un grupo operativo de los SEAL, y probó para un equipo especial de reconocimiento.

En 2013, ambos se encontraron realizando un curso de formación de un año para una unidad que Kent no quiso nombrar. Dijo que "sigue siendo una de las pocas unidades de las que no se sabe mucho".

Ella también fue cualificada en operaciones de inteligencia humana, lo que implica reclutar y pagar a fuentes para que actúen como espías en nombre de Estados Unidos.

Su capacidad para hablar árabe en el dialecto iraquí la hizo inestimable para las misiones de operaciones especiales, dijo, porque como mujer podía hablar más fácilmente con las mujeres iraquíes y averiguar lo que sabían sobre las operaciones de los insurgentes.

Tras volver a conectar el primer día del curso de selección para esa unidad clasificada de recopilación de información, Kent dijo que "a partir de ese momento, fuimos prácticamente inseparables".

"Creo que nos enamoramos bastante rápido", añadió.

Se casaron tras completar su curso de formación de un año. Ella estaba destinada en Fort Meade, Maryland, mientras Kent trabajaba en la zona de Washington, D. C. Luego del nacimiento de sus hijos, dijo, la familia se trasladó cerca de Annapolis.

El primer traslado de ella después de tener hijos la llevó a Siria a finales de 2018, dijo Kent.

"Ella seguía trabajando en la NSA, así que seguía haciendo cosas muy importantes para el país", dijo Kent. "Pero era ella la que se quedaba en casa hasta su último despliegue".

El 16 de enero de 2019, la suboficial jefa Kent estaba reunida con una fuente en un restaurante de Manbij, Siria, cuando un terrorista suicida la mató a ella y a otros tres estadounidenses.

La jefa Kent fue ascendida póstumamente a jefa superior.

"Ella debería haber estado fuera de Siria porque Trump dio la orden de sacar a esos tipos de allí", dijo Kent en el pódcast Shawn Ryan Show. "Y luego tienes al Estado administrativo arrastrando los talones y tratando desesperadamente de mantenernos en esos conflictos".

En su carta de renuncia, Kent citó lo que dijo que era la influencia de Israel en las políticas del gobierno de Trump. Algunos legisladores calificaron de antisemitas los comentarios de Kent sobre Israel, y los críticos mencionaron su apoyo a las teorías de la conspiración.

Kent escribió que "no puede apoyar en buena conciencia la guerra en curso en Irán", y añadió: "No puedo apoyar que se envíe a la siguiente generación a combatir y morir en una guerra que no beneficia al pueblo de Estados Unidos ni justifica el costo de vidas estadounidenses".

Al inicio de su carrera, los conocimientos lingüísticos y la facilidad de trato de la jefa Kent la habían hecho buena en el "interrogatorio táctico" de personas durante las misiones. "Ese fue su pie en la puerta", dijo Kent en una entrevista poco después de su muerte.

"En ese entonces, no creo que a los SEAL les entusiasmara hablar con la población local, y Shannon encontró un lugar en el que podía ser útil, y se entregó en cuerpo y alma a ello", dijo.

John Ismay es un periodista que cubre el Pentágono para el Times. Sirvió como oficial de desactivación de artefactos explosivos en la Marina estadounidense.