Los aranceles de Estados Unidos ponen en riesgo 30.000 empleos en Sudáfrica

Los aranceles impuestos por Estados Unidos amenazan a unos 30.000 empleos en Sudáfrica, informaron las autoridades del país africano el lunes.

El gobierno de Donald Trump le ha aplicado un arancel de 30% a Sudáfrica a partir del 8 de agosto, una de las tasas arancelarias más altas, creando incertidumbre para el futuro de algunas industrias exportadoras y provocando una búsqueda de nuevos mercados fuera de Estados Unidos.

En una actualización sobre las medidas de mitigación, un alto funcionario del gobierno advirtió que unos 30.000 empleos están en peligro si la respuesta a los aranceles más altos se “maneja mal”.

“Basamos esto en las consultas en curso que tenemos con todos los sectores de la economía, desde el automotriz, la agricultura y todos los otros sectores que se verán afectados”, expresó Simphiwe Hamilton, director general del Departamento de Comercio, Industria y Competencia.

Sudáfrica ya está lidiando con tasas de desempleo persistentemente altas. La tasa oficial fue del 32,9% en el primer trimestre de 2025, según StatsSA, la agencia nacional de estadísticas, mientras que la tasa de desempleo juvenil aumentó del 44,6% en el cuarto trimestre de 2024 al 46,1% en el primer trimestre de 2025.

En su carta pública semanal el lunes, el presidente Cyril Ramaphosa declaró que Sudáfrica debe adaptarse rápidamente a los aranceles, ya que podrían tener un gran impacto en la economía, las industrias que dependen en gran medida de las exportaciones a Estados Unidos y los trabajadores que emplean.

“Como gobierno, hemos estado dialogando con Estados Unidos para mejorar las relaciones comerciales y de inversión mutuamente beneficiosas. Todos los canales de comunicación permanecen abiertos para dialogar con Estados Unidos”, manifestó.

“Nuestra principal prioridad es proteger nuestras industrias exportadoras. Continuaremos dialogando con Estados Unidos en un intento de preservar el acceso al mercado para nuestros productos”.

Trump ha sido muy crítico con el gobierno liderado por negros del país debido a una nueva ley que, según él, discrimina a las personas blancas.

Las negociaciones con Estados Unidos han sido complicadas, según los ministros de Sudáfrica, quienes negaron los rumores de que la falta de un embajador en Estados Unidos afectara el resultado de las conversaciones. La administración Trump expulsó a Ebrahim Rasool, embajador de Sudáfrica en Washington, a mediados de marzo, acusándolo de ser un “político provocador racial” que odia a Trump.

El ministro de Relaciones Internacionales, Ronald Lamola, destacó que incluso países con embajadores en Estados Unidos y aliados de Washington han sido duramente golpeados con aranceles. Afirmó además que el proceso de nombrar un reemplazo para Rasool está “en una etapa avanzada”.

Estados Unidos representa el 7,5% de las exportaciones globales de Sudáfrica. Sin embargo, varios sectores, que representan el 35% de las exportaciones a Estados Unidos, permanecen exentos de los aranceles. Estos incluyen cobre, productos farmacéuticos, semiconductores, productos de madera, ciertos minerales críticos, chatarra de acero inoxidable y productos energéticos.

El gobierno ha estado luchando por diversificar los mercados de exportación particularmente profundizando el comercio intraafricano. Países de Asia y el Oriente Medio, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Arabia Saudí, han sido promocionados como oportunidades para mercados de alto crecimiento. El gobierno indicó que había logrado un progreso significativo en la apertura de vastos nuevos mercados como China y Tailandia, asegurando protocolos vitales para productos como los cítricos.

El gobierno ha establecido una Mesa de Apoyo a la Exportación para ayudar a los fabricantes y exportadores en Sudáfrica a buscar mercados alternativos.

Mientras daba la bienvenida al establecimiento de la Mesa de Apoyo a la Exportación, una asociación independiente que representa a algunas de las empresas más grandes y conocidas de Sudáfrica pidió que se estableciera un comité de crisis comercial que reúna a líderes empresariales y funcionarios gubernamentales, incluidos del ministerio de finanzas.

Business Leadership South Africa manifestó que tal comité garantizaría una acción rápida y coordinada para abrir nuevos mercados, proporcionar apoyo financiero y mantener el empleo.

“Los aranceles de Estados Unidos representan una grave amenaza para los sectores de manufactura y agricultura de Sudáfrica, particularmente en el Cabo Oriental. Si bien las empresas pueden adaptarse eventualmente, el apoyo temporal urgente es esencial”, afirmó BLSA en un comunicado.

(AP)