Tres días después de la peor catástrofe aérea desde 2014, este domingo empiezan los funerales de las víctimas del accidente del Boeing 787 de Air India, que se estrelló el jueves en Ahmedabad dejando al menos 279 muertos.
El proceso de identificación de las víctimas del accidente aéreo en Ahmedabad ha avanzado lentamente, con solo 32 personas identificadas formalmente a través de pruebas de ADN y 14 cuerpos entregados a sus familias, según detalló el domingo Rajnish Patel, médico del hospital público local.
Este procedimiento, descrito como “un proceso metódico y lento, por lo que hay que llevarlo a cabo meticulosamente”, ha marcado el inicio de los funerales, que comienzan este domingo, tres días después del siniestro del Boeing 787 de Air India.
El accidente, ocurrido el jueves, dejó al menos 279 muertos y se ha convertido en la peor catástrofe aérea mundial desde 2014, según informó la AFP.
El vuelo 171 de Air India despegó el jueves a las 13:39 hora local (08:09 GMT) con destino al aeropuerto londinense de Gatwick, pero menos de un minuto después de iniciar su trayecto, la aeronave emitió una llamada de socorro y se precipitó sobre un barrio residencial cercano al aeropuerto de Ahmedabad.
La aviación civil india confirmó que el avión transportaba a 230 pasajeros —169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense— además de 12 tripulantes. Entre las víctimas se encontraban también 38 personas que se hallaban en tierra cuando el avión explotó tras el impacto.
Lo ocurrido se ha sentido profundamente entre los familiares de las víctimas, quienes han enfrentado restricciones en el proceso de duelo. Un familiar, que prefirió mantener el anonimato, relató que “les habían pedido que no abrieran el ataúd”.
La magnitud de la tragedia se refleja en los testimonios de quienes han participado en la recuperación de los cuerpos. Tushar Leuva, miembro de una ONG que colabora en la devolución de los cadáveres, expresó, “Se me encoge el corazón ante la idea de entregarlos a las familias”. Añadió, mientras esperaba frente a la morgue: “¿Cómo reaccionarán cuando abran la puerta?”.
La escena del accidente dejó imágenes difíciles de olvidar. Testigos presenciales describieron que observaron “cuerpos carbonizados y restos humanos esparcidos” en el lugar del siniestro. La violencia del impacto y la posterior explosión complicaron las labores de identificación y recuperación, lo que ha prolongado el sufrimiento de los allegados.
Entre los pasajeros del vuelo se encontraba Arjun Patoliya, padre de dos niñas, quien había viajado a India para esparcir las cenizas de su esposa, fallecida semanas antes. La tragedia ha dejado a sus hijas huérfanas, lo que ha generado muestras de solidaridad en la comunidad de Harrow, en Londres, donde residían algunas de las víctimas. Anjana Patel, alcaldesa del distrito, declaró, “Espero de verdad que todos cuidemos de estas niñas”.
El accidente también estuvo marcado por historias de quienes, por circunstancias fortuitas, evitaron abordar el vuelo. Bhoomi Chauhan, de 28 años, relató a la agencia Press Trust of India (PTI) que llegó tarde al aeropuerto y encontró el mostrador de facturación cerrado. “Si hubiéramos salido un poco antes, no habríamos perdido el vuelo”, recordó. Su testimonio, ilustra el azar que a veces determina el destino de los viajeros.
La magnitud de la tragedia ha sido comparada con el accidente del Boeing 777 de Malaysia Airlines en julio de 2014, cuando un misil derribó el avión sobre Ucrania, causando la muerte de 298 personas. El siniestro de Ahmedabad se convierte así en el más mortífero a nivel mundial desde aquel suceso.
Las investigaciones sobre las causas del accidente avanzan con cautela. El viernes, los equipos de rescate recuperaron una de las cajas negras del avión, la que registra los datos del vuelo, mientras que el sábado continuaban las labores para localizar la segunda caja negra, encargada de grabar las conversaciones en la cabina. Una fuente cercana a la investigación, indicó que este es el primer accidente de un Boeing B-787 Dreamliner, un modelo de larga distancia que entró en servicio en 2011.
Los expertos consultados consideran prematuro especular sobre las causas del accidente. Los videos difundidos en redes sociales muestran el despegue del avión, que no logra ganar altura y termina cayendo al suelo. “El aparato emitió una llamada de socorro casi en ese momento, tras haber despegado, antes de estrellarse en un barrio residencial de Ahmedabad situado cerca del aeropuerto”.
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