El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó este sábado que la alianza de seguridad entre su país y Japón “continuará siendo la piedra angular de la paz y la prosperidad en el Indopacífico”, durante un acto de conmemoración del 80.º aniversario de la batalla de Iwo Jima, una de las más cruentas de la Segunda Guerra Mundial.
La declaración se produjo en un contexto de crecientes tensiones en la región y de incertidumbre sobre el rumbo de la política exterior de la administración de Donald Trump, en su segundo mandato presidencial.
En el acto participaron el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, el ministro de Defensa, Gen Nakatani, representantes de autoridades locales y veteranos de guerra de ambos países.
Hegseth destacó la importancia histórica y simbólica de la isla —conocida internacionalmente como Iwo Jima, pero cuyo nombre oficial es Ioto— al calificarla como “territorio sagrado”.
Recordó que en aquel enfrentamiento, que se prolongó durante cinco semanas en 1945, combatieron unos 80.000 soldados de ambos bandos y más de 26.000 perecieron, incluidos más de 6.800 estadounidenses y más de 18.000 japoneses.
“La actual alianza entre Japón y Estados Unidos honra la memoria de esos hombres valientes de 1945 y muestra que los enemigos de ayer pueden convertirse en los amigos de mañana”, afirmó.
El jefe del Pentágono subrayó que esa alianza “ha sido la piedra angular de la libertad, la prosperidad, la seguridad y la paz en el Indopacífico, y continuará siéndolo gracias a la memoria de los muchos que dieron su vida por la paz de la que disfrutamos hoy”.
La visita de Hegseth a Japón se enmarca en una gira por Asia-Pacífico que incluyó escalas en Hawái, Guam y Filipinas, y marca su primera visita oficial al país desde que asumió el cargo en enero.
Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, el objetivo del viaje es “fortalecer la seguridad regional” en un momento en que Washington “aprovecha una cooperación sin precedentes con países afines”.
La conmemoración también estuvo marcada por el trasfondo de debates internos sobre el futuro de la alianza bilateral. El presidente Trump ha criticado públicamente que el acuerdo de seguridad entre Estados Unidos y Japón, vigente desde 1960, no contemple mecanismos de defensa mutua.
Según medios estadounidenses, la Casa Blanca evalúa desechar un plan previamente diseñado para reforzar la presencia militar estadounidense en territorio japonés, como parte de una estrategia para unificar el mando de las fuerzas armadas de ambos países.
La batalla de Iwo Jima es considerada uno de los enfrentamientos más sangrientos de la Campaña del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. La toma de esta pequeña isla fortificada el 26 de marzo de 1945 fue un paso clave en el avance de las fuerzas aliadas hacia el archipiélago japonés, aunque su importancia estratégica ha sido objeto de debate entre historiadores.
(Con información de EFE y AFP)
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