El diminuto pueblo del desierto con 19 habitantes donde convergen tres estados, tres horarios y una sola tienda

En el corazón del desierto australiano, donde la vastedad del horizonte se mezcla con la aridez ocre del suelo y el cielo parece detenerse, existe un punto geográfico singular que marca la intersección de tres estados, Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional y el límite entre la rutina y lo extraordinario.

Cameron Corner no es un pueblo en el sentido tradicional, pero tampoco es apenas una coordenada: es una anomalía administrativa, un cruce simbólico, un refugio en medio del vacío.

Con apenas 19 habitantes, según el censo de 2021, este enclave remoto es el epítome del aislamiento voluntario y del encanto austero del Outback.

Según el registro de población de Australia, Cameron Corner es oficialmente una localidad dentro del Shire de Bulloo, en Queensland, y se extiende sobre más de 14.500 kilómetros cuadrados, tras una reconfiguración territorial en 2020 que aumentó su superficie en más de 1.600 km²​.

La tienda de Cameron Corner, conocida como Cameron Corner Store, es mucho más que un simple almacén rural. Fue fundada en 1989 por Sandy Nall, un veterano australiano de Vietnam que, tras acampar en una duna cercana al marcador de frontera, observó durante días el paso de vehículos.

Entonces decidió construir un punto de encuentro que con el tiempo se transformó en el único símbolo físico de continuidad humana en ese cruce de líneas invisibles. Actualmente, el local funciona como un nodo vital: ofrece combustible, comidas calientes, alojamiento, reparaciones mecánicas menores y hasta una pista de aterrizaje no pavimentada para quienes lleguen por aire.

Según “Visit Corner Country”, el lugar lleva su nombre en honor al agrimensor John Brewer Cameron, quien entre 1880 y 1882 demarcó con postes de madera la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland.

Este punto donde se funden tres estados también guarda experiencias que rozan lo absurdo: es posible celebrar tres veces el Año Nuevo en una misma noche, simplemente cambiando de huso horario con cada paso entre estados.

También se puede jugar al golf en un campo improvisado en pleno desierto, donde los nueve hoyos atraviesan tres jurisdicciones.

Bill Mitchell, actual encargado del lugar, es también el responsable de haber creado este campo de golf interestatal en la inmensidad polvorienta del Outback​.

El paisaje es otro protagonista inevitable. Según los portales turísticos de Queensland y Outback, la ruta que lleva desde Tibooburra a Cameron Corner atraviesa terrenos arcillosos, reservas como Fort Grey, donde Charles Sturt almacenó provisiones para su expedición de 1844 en busca de un mar interior, y desiertos como el Strzelecki y el Simpson.

Todo ello se encuentra dentro de la vasta cuenca del lago Eyre, en un territorio dominado por colinas bajas como el monte Intrepid, el monte Morris y Bygrave, cuyas elevaciones no superan los 250 metros, pero que rompen la monotonía visual del paisaje con su presencia erosionada y solitaria​.

Antes de que los exploradores europeos trazaran líneas y colocaran postes, esta tierra era habitada por los Maliangapa, los Wadigali, los Karenggapa y los Wangkumarra, entre otros pueblos aborígenes.

Con la llegada de los colonos europeos en el siglo XIX, comenzaron los conflictos por el acceso al agua y al pasto. A medida que se instalaban estaciones ganaderas, muchos aborígenes fueron desplazados o forzados a vivir en la periferia de pueblos como Tibooburra.

Cameron Corner no es un pueblo con calles, ni con escuela, ni con plazas. Es una conjunción, un testimonio de resistencia y de límites: los que trazan los mapas, los que impone la geografía y los que algunos humanos deciden cruzar solo para ver qué hay del otro lado.

Y si bien no hay muchas razones prácticas para ir, sobran las razones simbólicas para quedarse un rato más. Aunque sea solo para decir que uno estuvo, realmente, en el rincón más lejano de tres mundos.