Putin manda a los abuelos al frente de guerra: los rusos mayores de 50 años que mueren en Ucrania

Los hombres rusos de 50, 60 e incluso 70 años luchan y mueren cada vez más en los frentes ucranianos a medida que las fuerzas del Kremlin pasan a reclutar a los “voluntarios” con promesas de sustanciosos salarios y bonificaciones económicas.

El cambiante perfil demográfico de los soldados rusos en Ucrania se desprende de una exhaustiva base de datos recopilada a lo largo de tres años por el medio de investigación independiente ruso Mediazona, en colaboración con el servicio ruso de la BBC y otras organizaciones y publicado este martes por el Financial Times.

El abuelo de barba blanca Yuri Bushkovsky, que este año habría cumplido 70 años, ejemplifica esta tendencia. Nacido poco después de la muerte de Josef Stalin, Bushkovsky vivió la Guerra Fría y la disolución de la Unión Soviética, para morir en noviembre del año pasado como soldado ruso en Ucrania, en lugar de disfrutar de su jubilación. Una vez registrado como taxista en su ciudad natal de Veliky Ustyug, se convirtió en uno de los cada vez más numerosos hombres rusos de edad avanzada reclutados para el combate.

El lunes, con motivo del tercer aniversario de la invasión rusa a gran escala, Mediazona publicó por primera vez su conjunto de datos completo. La base de datos contiene los nombres y datos de casi 100.000 soldados rusos muertos en Ucrania, recopilados a partir de publicaciones en redes sociales y noticias locales.

Otro proyecto independiente, iStories, ha recopilado datos similares utilizando herramientas de inteligencia artificial y ha alcanzado una cifra comparable de 104.000 nombres. Sin embargo, tanto Mediazona como los servicios de inteligencia occidentales estiman que el número real de muertos rusos es significativamente mayor.

Los datos de Mediazona revelan una clara evolución en la composición de las fuerzas rusas a lo largo del conflicto. Durante el primer año de la invasión, la mayoría de las bajas procedían de las fuerzas armadas regulares rusas, incluidas las divisiones de élite desplegadas en el intento fallido de capturar Kiev en pocos días.

Tras una movilización de aproximadamente 300.000 reservistas en otoño de 2022, estos hombres reclutados empezaron a aparecer con más frecuencia entre los muertos. A principios de 2023, los prisioneros reclutados en las cárceles dominaban las cifras de bajas, junto con los combatientes del Grupo Wagner y otras empresas militares privadas (PMC).

A medida que la guerra entraba en su tercer año, Rusia recurría cada vez más a soldados contratados para reponer sus batallones, evitando el paso políticamente impopular de emitir otra orden de movilización. Para atraer a estos “voluntarios”, Moscú ofrecía primas y salarios cada vez más elevados, y los hombres de más edad parecían más dispuestos a responder a la llamada.

Kirill Rogov, sociólogo y profesor visitante del Instituto de Ciencias Humanas de Viena, explicó al FT el fenómeno: “Hoy, el típico ‘voluntario’ que se alista, por ejemplo en Moscú, por 2 millones de rublos [23.000 dólares], es un hombre que acude a la oficina militar con toda su familia, y todos entienden lo que está haciendo”.

“Este dinero servirá ahora para comprar un apartamento para su hijo, que acaba de casarse... y para su otro hijo, que va a ir a la universidad”, explica Rogov. “Está dando un salto para la familia, un salto social”.

Los datos muestran un marcado contraste en los perfiles de edad entre las distintas categorías de soldados rusos. Mientras que los soldados movilizados tenían en su mayoría alrededor de 30 años cuando murieron, la edad media de un soldado contratado superaba con creces los 40, según los datos de Mediazona, que incluye las edades de más de 70.000 soldados.

En la base de datos figuran más de 4.000 soldados rusos contratados que murieron cuando tenían más de 50 años, frente a menos de 500 soldados regulares o movilizados de ese grupo de edad, y sólo 869 prisioneros.

Varios factores pueden explicar la aparente disposición de los hombres de más edad a alistarse, como su experiencia militar previa en conflictos anteriores de Rusia, problemas financieros o legales más urgentes que resolver o el hecho de que los rusos de más edad estadísticamente pasan más tiempo viendo propaganda estatal en la televisión.

En comparación, en Ucrania, la edad media de un soldado es de 43 años. Aunque Ucrania rebajó su edad de reclutamiento de 27 a 25 años la primavera pasada, el país ha declarado su intención de proteger a las generaciones futuras, y seguir reduciendo la edad sigue siendo impopular.

Las compensaciones ofrecidas a los futuros soldados rusos varían según la región y han aumentado drásticamente con el tiempo. Este mes, en Samara (sureste), por ejemplo, la oferta alcanzó los 4 millones de rublos (45.500 dólares), la más alta de todas las regiones rusas. La oficina de reclutamiento declaró que los individuos podrían ganar más de 7 millones de rublos durante su primer año en la guerra.

Para contextualizar, el costo medio de un apartamento de una habitación de nueva construcción en la capital regional de Samara fue de 5,2 millones de rublos el año pasado, según un análisis de la empresa rusa de anuncios clasificados Avito. Mientras tanto, el salario medio mensual en la región era de unos 66.000 rublos al mes a finales del año pasado, según el portal en línea Gogov, que hace un seguimiento de los datos oficiales rusos.

Estos incentivos económicos parecen ser un importante factor de motivación para los hombres mayores dispuestos a arriesgar sus vidas en el campo de batalla, esencialmente cambiando los años que les quedan por la seguridad económica de sus familias, un cálculo aleccionador que pone de relieve las presiones económicas a las que se enfrentan muchos rusos cuando la guerra entra en su cuarto año.