Aasiaat: la ciudad de Groenlandia que se eleva mientras el hielo se derrite

En un rincón del mundo donde el frío y el hielo predominan, la ciudad de Aasiaat, ubicada en una isla del mismo nombre en el oeste de Groenlandia, está viendo cómo su entorno cambia de manera drástica debido al derretimiento de la capa de hielo de la región. Esta transformación afecta el paisaje y la vida cotidiana de sus habitantes y revela un fenómeno complejo de la interacción entre el clima y la geografía local. A medida que el hielo se derrite, surgen consecuencias inesperadas para las comunidades que dependen de este ecosistema.

La ciudad de Aasiaat, ubicada a unos 40 kilómetros de la costa donde la capa de hielo de Groenlandia se encuentra con el mar, es un lugar donde las actividades humanas han coexistido con la naturaleza desde hace siglos. Sus vibrantes casas, que datan de la era colonial, siguen siendo un recordatorio de cómo la población ha aprendido a adaptarse a las extremas condiciones del Ártico. Además, es conocida por su fuerte vínculo con la acuicultura y la pesca, ya que el mar que rodea la isla es esencial para la supervivencia de sus habitantes.

El área está bañada por aguas ricas en nutrientes provenientes del deshielo glaciar, que favorecen el crecimiento de plancton. Estos organismos son la base de una compleja cadena alimenticia que sustenta a una gran cantidad de peces, focas, ballenas y aves marinas, haciendo de Aasiaat un punto neurálgico para la vida marina en la región.

Sin embargo, el cambio climático ha comenzado a alterar este delicado equilibrio. Según un estudio del Observatorio Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, el derretimiento de los glaciares de Groenlandia está afectando el nivel del mar de una manera inusual en esta parte del mundo.

Mientras que en otras regiones del planeta se experimenta un aumento de las aguas, en la costa de Groenlandia, el proceso conocido como rebote isostático hace que la tierra se eleve debido a la liberación del peso que ejercen los enormes glaciares. Este fenómeno provoca una caída del nivel del mar en áreas cercanas a la isla de Aasiaat, lo que genera un cambio en la forma en que las comunidades interactúan con el océano y sus recursos.

Este descenso del nivel del mar es un fenómeno sorprendente, que ha captado la atención de científicos y residentes por igual. La ciudad de Aasiaat, que históricamente dependía de las rutas marítimas para conectarse con otras localidades, ahora enfrenta un reto inesperado. El derretimiento de los glaciares ha modificado la configuración de los canales y puertos locales, haciendo que las rutas de navegación se vuelvan cada vez menos profundas y peligrosas.

Los habitantes de Aasiaat, que no cuentan con carreteras entre pueblos y dependen de las embarcaciones para transportarse, se ven amenazados por esta alteración de los caminos acuáticos, lo que podría dificultar el acceso a alimentos y recursos esenciales.

Según reseña en un informe Smithsonian, los científicos que investigan la zona, como la geofísica Kirsty Tinto, trabajan estrechamente con los residentes locales para comprender cómo se pueden adaptar a estos cambios. Además de estudiar el nivel del mar y los patrones de derretimiento, los investigadores están recopilando datos sobre la bathimetría del océano para crear mapas detallados y aplicaciones que permitan a los habitantes de la ciudad comprender mejor el futuro de su entorno.

El derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia es una de las consecuencias más visibles del cambio climático. Según la Encuesta Geológica de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), el año pasado, la capa de hielo de Groenlandia perdió 80 gigatoneladas de agua, lo que equivale a la cantidad que podría llenar tres piletas olímpicas por segundo.

La velocidad del derretimiento es alarmante, ya que la región ártica está experimentando un calentamiento 3 a 4 veces más rápido que el promedio global. Aunque el impacto inmediato en Groenlandia es menos visible que en otras partes del mundo, su influencia sobre el nivel global del mar es innegable. Cada año, el deshielo de Groenlandia contribuye a 0,2 mm al aumento global del nivel del mar, lo que, aunque parece pequeño, tiene efectos devastadores en muchas regiones costeras.