El jefe del Pentágono, Lloyd Austin, advirtió este lunes que el Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés) podría aprovechar el colapso del régimen de Bashar al Assad en Siria para reorganizarse.
“A medida que esto se desarrolla, existe el potencial de que elementos en la zona, como el Estado Islámico, intenten aprovechar esta oportunidad y recuperar capacidad”, dijo Austin en declaraciones desde Japón a bordo del buque USS George Washington.
Austin también se mostró “sorprendido” de que “las fuerzas de oposición avanzaran tan rápido como lo hicieron”.
“Creo que todos esperaban ver una resistencia mucho más firme por parte de las fuerzas de Al Assad”, aseguró.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el pasado fin de semana que la prioridad inmediata de Washington es prevenir el resurgimiento del Estado Islámico, que en 2014 llegó a controlar vastas zonas de Siria e Irak, en las que proclamó un “califato”.
Con este objetivo, fuerzas estadounidenses llevaron a cabo el domingo una decena de ataques aéreos en el centro de Siria, alcanzando 75 objetivos vinculados al grupo terrorista, según el Pentágono.
Estados Unidos tiene a 900 soldados desplegados en Siria, que permanecerán en la región como parte de la coalición internacional contra ISIS con tal de evitar que el grupo yihadista aproveche la coyuntura para reorganizarse.
La oposición siria que derrocó a Assad está encabezada por Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Washington ha designado al grupo como una organización terrorista y dice que tiene vínculos con Al Qaeda, aunque Hayat Tahrir al-Sham dice que desde entonces ha roto lazos con la agrupación.
“Permaneceremos atentos”, dijo Biden. “No se equivoquen, algunos de los grupos rebeldes que derrocaron a Assad tienen su propio sombrío historial de terrorismo y abusos de derechos humanos”. Añadió que los grupos están “diciendo las cosas correctas ahora”.
“Pero a medida que asumen mayor responsabilidad, evaluaremos no solo sus palabras, sino sus acciones”, dijo Biden.
Al ser consultado sobre las comunicaciones con los mandos de HTS tras la partida de Assad, un alto funcionario del gobierno de Biden dijo que Washington estaba en contacto con todo tipo de grupos sirios. El funcionario, quien no estaba autorizado a discutir públicamente la situación y habló bajo condición de anonimato, también dijo Estados Unidos se había enfocado en los últimos días en las armas químicas que habían estado bajo el control del gobierno de Assad, con el objetivo de garantizar que estuvieran resguardadas.
De cualquier forma, la caída de Assad se suma a una situación ya tensa en gran parte de la región en muchos frentes, incluida la guerra de Israel con Hamas en Gaza y su frágil alto el fuego con Hezbollah en Líbano.
Al igual que Biden, Trump, quien asume el cargo el 20 de enero de 2025, hizo una conexión entre lo ocurrido en Siria y la guerra de Rusia en Ucrania, señalando que los aliados de Assad en Rusia e Irán —el principal patrocinador de Hamás y Hezbollah— “están en un estado debilitado en este momento”.
El vicepresidente electo J.D. Vance, un veterano de la guerra de Irak, publicó en redes sociales su escepticismo sobre los insurgentes.
“Muchos de ‘los rebeldes’ son literalmente una ramificación de ISIS. A uno le queda la esperanza de que se hayan moderado. El tiempo lo dirá”, dijo.
Trump ha insinuado que la destitución de Assad puede avanzar las perspectivas para poner fin a guerra en Ucrania, que fue invadida por Rusia en febrero de 2022.
Trump escribió que el gobierno de Putin “perdió todo interés en Siria debido a Ucrania” y el republicano pidió un alto el fuego inmediato, un día después de reunirse en París con los presidentes de Francia y Ucrania.
Daniel B. Shapiro, subsecretario adjunto de defensa para el Medio Oriente, dijo que la presencia militar estadounidense permanecerá en el este de Siria, pero sólo “únicamente para asegurar la derrota duradera de ISIS y no tiene nada que ver con otros aspectos de este conflicto”.
(Con información de EFE)
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