Las autoridades de Israel confiscaron equipos de la agencia de noticias AP citando la nueva ley de medios

Funcionarios israelíes confiscaron el martes en el sur de Israel una cámara y un equipo de transmisión pertenecientes a The Associated Press, acusando a la organización de noticias de violar una nueva ley de medios de comunicación al proporcionar imágenes a Al Jazeera.

El canal por satélite qatarí es uno de los miles de clientes que reciben imágenes en directo de AP y otras organizaciones de noticias. AP denunció la medida.

“La Associated Press condena en los términos más enérgicos las acciones del gobierno israelí para cerrar nuestra transmisión en vivo de larga data que muestra una vista de Gaza y confiscar el equipo de la AP”, dijo Lauren Easton, vicepresidente de comunicaciones corporativas de la organización de noticias. “El cierre no se basó en el contenido de la transmisión, sino en un uso abusivo por parte del gobierno israelí de la nueva ley de radiodifusión extranjera del país. Recomendamos a las autoridades israelíes que nos devuelvan nuestros equipos y nos permitan restablecer de inmediato nuestra transmisión en directo para que podamos seguir ofreciendo este importante periodismo visual a miles de medios de comunicación de todo el mundo.”

Funcionarios del Ministerio de Comunicaciones se personaron el martes por la tarde en la sede de AP en la localidad meridional de Sderot y confiscaron el equipo. Entregaron a AP un papel, firmado por el ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, en el que se le acusaba de violar la ley de radiodifusión extranjera del país.

Poco antes, el equipo estaba emitiendo una vista general del norte de Gaza. La AP cumple las normas de censura militar de Israel, que prohíben retransmitir detalles como movimientos de tropas que puedan poner en peligro a los soldados. Las tomas en directo han mostrado generalmente humo elevándose sobre el territorio.

La incautación se produjo después de que el jueves se ordenara verbalmente el cese de la transmisión en directo, a lo que la organización de noticias se negó.

“De acuerdo con la decisión del gobierno y la instrucción del ministro de comunicaciones, el ministerio de comunicaciones continuará tomando cualquier acción coercitiva que sea necesaria para limitar las emisiones que dañen la seguridad del estado”, dijo el ministerio en un comunicado.

El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, calificó la medida de “acto de locura”.

“Esto no es Al Jazeera. Esto es un medio de noticias estadounidense”, dijo. “Este gobierno actúa como si hubiera decidido asegurarse a toda costa de que Israel será rechazado en todo el mundo”.

El ministro de Comunicaciones israelí, Shlomo Karhi, respondió que la ley, aprobada por unanimidad por el gobierno, establecía que cualquier dispositivo utilizado para difundir contenidos de Al Jazeera podía ser incautado. “Seguiremos actuando con decisión contra cualquiera que intente dañar a nuestros soldados y la seguridad del Estado, aunque a usted no le guste”, escribió a Lapid en X.

El 5 de mayo, las autoridades israelíes recurrieron a la ley para cerrar las oficinas de la emisora catarí, confiscar sus equipos, prohibir sus emisiones y bloquear sus sitios web.

En aquel momento, los grupos de medios de comunicación advirtieron de las graves consecuencias para la libertad de prensa en el país, ya que la ley da a Karhi, que forma parte del flanco de extrema derecha del Partido Likud del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu, un amplio margen de maniobra para aplicarla contra otros medios de comunicación.

“Con esta decisión, Israel se une al dudoso club de gobiernos autoritarios que prohíben la emisora”, declaró a principios de mes la Asociación de la Prensa Extranjera en Israel, que representa a decenas de medios de comunicación internacionales que operan en el país y en los territorios palestinos. “Y puede que el gobierno no haya terminado. El primer ministro tiene autoridad para atacar a otros medios extranjeros que considere que ‘actúan contra el Estado’”.

“Es un día oscuro para los medios de comunicación. Este es un día oscuro para la democracia”, dijo entonces.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, declaró que Estados Unidos estaba “investigando” lo ocurrido y que era “esencial” que se permitiera a los periodistas hacer su trabajo, pero se abstuvo de condenar las acciones de Israel.

Israel mantiene desde hace tiempo una relación difícil con Al Jazeera, a la que acusa de parcialidad contra el país, y Netanyahu la ha calificado de “canal del terror” que difunde incitaciones.

Al Jazeera es uno de los pocos medios de comunicación internacionales que ha permanecido en Gaza durante toda la guerra, retransmitiendo escenas de ataques aéreos y hospitales abarrotados y acusando a Israel de masacres. AP también está en Gaza.

Durante la anterior guerra entre Israel y Hamas, en 2021, el ejército destruyó el edificio que albergaba la oficina de AP en Gaza, alegando que Hamas había utilizado el edificio con fines militares. AP negó tener conocimiento alguno de la presencia de Hamas y el ejército nunca aportó pruebas que respaldaran su afirmación.

La guerra en Gaza comenzó con un ataque de Hamas en Israel en el que murieron 1.200 personas y otras 250 fueron tomadas como rehenes. Desde entonces han muerto más de 35.000 palestinos, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes en su recuento.

(Con información de AP)