Durante años el 12 de Octubre se festejó el “descubrimiento de América” o el “encuentro de dos mundos”, debido a que aquel día en 1492 Cristóbal Colón llegó a la isla de Guanahani, en las Bahamas, marcando el inicio de una relación ininterrumpida entre el “nuevo mundo” y el “viejo continente”.
A pesar de que la llegada del navegante genovés encomendado por los reyes católicos Isabel I de Castilla y al rey Fernando II de Aragón tuvo una gran consecuencia en el mundo desencadenando una relación entre los dos continentes, hay teorías y evidencias que apuntan a una previa llegada de navegantes de diversas partes del mundo a tierras americanas, incluso europeos.
La teoría más fuerte en el ámbito científico apunta a que los vikingos fueron los primeros en atravesar el océano Atlántico para pisar tierras americanas, pues diversos restos arqueológicos encontrados en la isla Terranova en Canadá revelan que ahí se encontró un asentamiento de los europeos.
Según diversas teorías y evidencias arqueológicas, el comandante vikingo Leif Erikson fue el primer navegante que llegó al a americano, lo cual habría sucedido cerca de 500 años antes de Cristóbal Colón, aproximadamente en el año 1000.
Diversas teorías también afirman que la civilización fenicia, que se encontraba a las orillas del mar mediterráneo, en el norte de África y este de Asia, principalmente en el territorio que hoy ocupa Líbano; habría llegado a México en el año 2700 a.C.
La llegada de los fenicios por vía marítima explicaría por qué diversas culturas de Mesoamérica momificaban a los muertos con técnicas egipcias y la presencia de flora típica americana como el maíz, el girasol y el plátano también se encontraban en Asia desde tiempo antes.
Otra teoría apunta a que los navegantes chinos llegaron a América en 1421, más de 70 años antes que Cristóbal Colón lo hiciera en sus tres carabelas. Según las investigaciones que se han hecho en mapas antiguos, se afirma que durante la dinastía Ming la civilización asiática llegó a las costas americanas.
A pesar de que existe evidencia de la llegada y estadía de diversas civilizaciones al continente antes de Cristóbal Colón, su arribo marcó el inicio de una profunda exploración europea, lo cual posteriormente resultó en la conquista de América por parte de los europeos.
Según diversos relatos, el navegante genovés que había sido encomendado para buscar más y mejores rutas de Europa hacia Las Indias, nunca se dio cuenta de que había llegado a América, por lo que muchas veces se ha apuntado al astrónomo y cartógrafo en la expedición de Colón, Américo Vespucio, como el verdadero “descubridor” del continente.
El 12 de Octubre ha permanecido en diversos países de América como día de celebración debido al “descubrimiento” del continente, pero en los últimos años se ha entablado un debate al respecto, donde se ha expuesto que aquélla mirada es ampliamente eurocéntrica, debido a que antes de la llegada de los europeos, los habitantes americanos ya conocían el territorio.
Es por esto que la celebración previamente conocida como Día de la Raza, se ha convertido en el Día de la Nación Pluricultural en México, en Estados Unidos se ha pasado del Día de Colón al Día de los Pueblos Indígenas y en diversos países sudamericanos ahora se le conoce como Día de la Resistencia Indígena.
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