En fotos: la extraordinaria vida de Stephen Hawking

Era el científico más popular del mundo desde Albert Einstein, un genio que desveló secretos del universo y luchó contra una terrible enfermedad

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Stephen Hawking durante un vuelo a gravedad cero en 2007 (ÄP)
Stephen Hawking durante un vuelo a gravedad cero en 2007 (ÄP)

El físico británico Stephen Hawking, que falleció este miércoles a los 76 años, era el científico más popular del mundo desde Albert Einstein, un genio que desveló secretos del universo y luchó contra una terrible enfermedad.

Hawking disfrutaba de un estatus de estrella del rock, y su vida fue objeto de una película, "The Theory of Everything", que le valió el Oscar al actor que lo encarnaba, Eddie Redmayne.

En la premiére de la película “La teoría del todo” (REUTERS/Andrew Winning/archivo)
En la premiére de la película “La teoría del todo” (REUTERS/Andrew Winning/archivo)

Nacido en la ciudad universitaria de Oxford, cerca de Londres, el 8 de enero de 1942, en el tricentenario de Galileo, Stephen William Hawking siempre creyó que la ciencia era su sino.

En Cambridge en 1985 (Gemma Levine/Getty Images)
En Cambridge en 1985 (Gemma Levine/Getty Images)
Una escena del documental “Breve historia del tiempo” (Triton/Kobal/Rex/Shutterstock)
Una escena del documental “Breve historia del tiempo” (Triton/Kobal/Rex/Shutterstock)
Durante un discurso en la ceremonia de apertura de los juegos paraolimpicos de Londres en 2012 (Lefteris Pitarakis/AP)
Durante un discurso en la ceremonia de apertura de los juegos paraolimpicos de Londres en 2012 (Lefteris Pitarakis/AP)

Pero el destino fue cruel. A los 21 años le diagnosticaron una forma atípica de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad que ataca a las neuronas motoras encargadas de controlar los movimientos voluntarios.

(REUTERS/Toby Melville/archivo)
(REUTERS/Toby Melville/archivo)

Contra todo pronóstico, Hawking superó las predicciones que le daban entre dos y tres años de vida, aunque sufrió los devastadores efectos que progresivamente le dejaron paralizado y le permitieron comunicarse sólo a través de un ordenador que interpreta sus gestos faciales.

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( REUTERS/Lucas Jackson/archivo)
( REUTERS/Lucas Jackson/archivo)

"Traté de llevar una vida lo más normal posible, y no pensar en mi enfermedad o lamentar las cosas que me impide hacer, que no son tantas", escribió una vez el científico, que utilizaba una silla de ruedas "inteligente". Hawking, sin embargo, distaba mucho de ser normal.

Durante su matrimonio en 1965 con Jane Wilde
Durante su matrimonio en 1965 con Jane Wilde

En el interior de su cada vez más deteriorado cuerpo había una mente brillante, fascinada por la naturaleza del universo, cómo se formó y cómo podría terminar.

Con su segunda esposa Elaine Mason en 2012 (REUTERS/Paul Bates)
Con su segunda esposa Elaine Mason en 2012 (REUTERS/Paul Bates)
En Berkeley en 2007 (REUTERS/Kimberly White/archivo)
En Berkeley en 2007 (REUTERS/Kimberly White/archivo)

"Mi objetivo es simple", dijo en una ocasión. "Es entender completamente el universo, porqué es como es y porqué existe simplemente".

(Joel Ryan/Invision/AP, archivo)
(Joel Ryan/Invision/AP, archivo)
Con el fundador de Microsoft Bill Gates en Cambridge en 1997 (REUTERS/Stringer/archivo)
Con el fundador de Microsoft Bill Gates en Cambridge en 1997 (REUTERS/Stringer/archivo)

Muchos de sus trabajos se centraron en unir la relatividad (la naturaleza del espacio y del tiempo) y la teoría cuántica (la física de lo más pequeño) para explicar la creación y el funcionamiento del cosmos.

Stephen Hawking recibiendo un título honorifico de la ciudad de Londres en marzo de 2017 (AP/Matt Dunham)
Stephen Hawking recibiendo un título honorifico de la ciudad de Londres en marzo de 2017 (AP/Matt Dunham)

En 1974, se convirtió en uno de los más jóvenes miembros de la Royal Society, la sociedad científica más prestigiosa del Reino Unido, con sólo 32 años.

Con la reina Isabel II en 2014. (Jonathan Brady/Pool via REUTERS/archivo)
Con la reina Isabel II en 2014. (Jonathan Brady/Pool via REUTERS/archivo)

En 1979, fue nombrado titular de la prestigiosa Cátedra Lucasiana de la Universidad de Cambridge, centro al que llegó procedente de la Universidad de Oxford para estudiar astronomía teórica y cosmología. La cátedra, a la que tuvo que renunciar al cumplir la edad límite de 67 años, fue ocupada tres siglos antes por el 'padre' de la gravedad Isaac Newton.

Recibiendo la Medalla de la Libertad de las manos del presidente Obama en 2009 (REUTERS/Jason Reed/archivo)
Recibiendo la Medalla de la Libertad de las manos del presidente Obama en 2009 (REUTERS/Jason Reed/archivo)

Hawking puso a prueba las teorías de Newton en 2007, cuando a los 65 años de edad realizó un vuelo de gravedad cero en Estados Unidos, en lo que esperaba fuera sólo un primer paso antes del vuelo suborbital espacial que esperaba llegar a realizar.

Con el ex presidente de Sud África Nelson Mandela en 2008. (Pool/via REUTERS/archivo)
Con el ex presidente de Sud África Nelson Mandela en 2008. (Pool/via REUTERS/archivo)

Recibió innumerables reconocimientos y títulos honoríficos, y fue condecorado Comandante de la Orden del Imperio británico por la reina Isabel II.

Con su segunda esposa  Elaine Mason durante su casamiento en 1995. (REUTERS/Russell Boyce/archivo)
Con su segunda esposa  Elaine Mason durante su casamiento en 1995. (REUTERS/Russell Boyce/archivo)

Hawking contrajo matrimonio en 1965 con Jane Wilde, con quien tuvo tres hijos. La pareja se separó al cabo de 25 años y él se casó con su enfermera, Elaine Mason, mucho más joven, de quien también se divorció en 2006 en medio de rumores de maltrato.

Hawking durante una conferencia en 2007 (REUTERS/Francois Lenoir/archivo)
Hawking durante una conferencia en 2007 (REUTERS/Francois Lenoir/archivo)

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