Mientras un río de lava del volcán Kilauea avanza sobre el distrito de Puna, en Hawaii, los lugareños temen que su paso provoque un desastre en la planta eléctrica de Puna (PGV, por sus siglas en inglés), que se encuentra cerca del cráter.
"Es una bomba de tiempo", aseguraron activistas locales, quienes durante décadas han advertido el peligro que representa la cercanía de la planta con la zona volcánica.
Fotografías aéreas muestran el impactante avance de la lava, que ya es una amenaza para los residentes locales.
Un grupo de ingenieros trabajó en los últimas horas para cerrar el 11° y el último pozo de la planta eléctrica, que proporcionan el 25% del poder de la isla.
Trabajadores de la planta ya han eliminado más de 220.000 litros de gas de pentano, altamente inflamable. Asimismo, instalaron barreras y revestimientos protectores sobre el área.
Activistas locales durante décadas señalaron que nunca se debió haber construido una planta en una zona residencial, y ahora aseguran que el peligro es claro y está presente.
Kalikolehua Kanaele, del grupo protector Aloha Aina ("Love the Living God"), declaró a Daily Mail: "Esta ha sido la mayor preocupación de esta comunidad durante 50 años".
"Si los pozos se rompen, el gas podría encenderse y podría haber una gran explosión. Es una bomba de tiempo y siempre supimos que esta situación podría surgir", agregó.
El encuentro de la lava incandescente con el agua produce humos ácidos, un fenómeno llamado "laze", una palabra en inglés formada a partir de los términos "lava" y "haze" (niebla).
Es una mezcla irritante de ácido clorhídrico (HCl), vapor y pequeñas partículas de vidrio volcánico.
Una explosión en el cráter se reportó el martes de madrugada al generar una fumarola de 2.400 metros.
El Kilauea es unos de los volcanes más activos del mundo y uno de los cinco en la Gran Isla de Hawaii. Hizo erupción el 3 de mayo lo que forzó la evacuación de 2.000 personas de sus hogares ubicados en la montaña.
Los científicos creen que la actividad volcánica puede ser precursora de una erupción mayor, similar a una que ocurrió en la isla a mediados de la década de 1920.
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