Uruguay está al borde de la “huelga de vientres”: el número de mujeres en edad de ser madres no para de caer

Ser madre en Uruguay es caro. Estudios económicos muestran que las mujeres dedican casi 14 horas semanales más al trabajo no remunerado de cuidados que los varones y, ante tareas similares, cobran un 25%. Si este ritmo permanece, recién se equiparan los salarios en el último cuarto del siglo, según informes consignados por El Observador. Además, después de tener hijos, su salario se reduce.

Hace cuatro años, el representante del Fondo de Población de Naciones Unidas en Uruguay, Fernando Filgueira, advirtió sobre lo que se podría venir en el país. “Uruguay podría llegar a una huelga de vientres: para muchas mujeres el costo que implica la maternidad es inadmisible, como también lo sería para los hombres”, señaló.

En ese momento, había un promedio de 1,4 hijos por mujer en edad de ser madre. Pero, desde entonces, la cifra no ha parado de caer a un ritmo que los demógrafos llaman “la gran caída” y que puede llegar a alcanzar el mote de “ultra baja fecundidad”.

La mayor cantidad de horas que las mujeres dedican al trabajo de cuidados y el pago menor que reciben ante tareas similares provoca que, 10 años después del primer hijo, las madres uruguayas experimenten una reducción del 42% de su salario mensual si se las compara con mujeres con características similares que no tuvieron hijos, según otro de los datos consignados por el medio uruguayo.

Cuando un niño se enferma o cuando no hay clases, en el 93% de los casos quedan al cuidado de sus madres. Un porcentaje que no ha cambiado desde 2018 a la fecha. “Los cambios en Uruguay son lentos”, explicó la economista Soledad Salvador, del Centro Interdisciplinario de Estudios sobre Desarrollo.

En 2016 y 2018, en las negociaciones paritarias hubo un impulso a incluir cláusulas de cuidados, pero en general son menos del 13% del total. Un ejemplo de estas disposiciones es: “Cuidado de hijos: las empresas otorgarán hasta 5 días pagos al año para todo trabajador que tenga a su cargo hijos de hasta 15 años de edad que estén en situación de internación hospitalaria o domiciliaria, fehacientemente acreditada”.

Desde 2005 –cuando se retomaron los Consejos de Salarios (el ámbito de negociación tripartito en Uruguay)– hubo 10 rondas que reunieron 3.530 cláusulas sobre condiciones de trabajo, empleo y relaciones entre trabajadores y empleadores. Solo 404 de ese total están referidas a los cuidados; e incluso menos (325) están vigentes en la actualidad. Solo 303, en tanto, no están repetidas y tuvieron efectos concretos.

De esas 303, la mayoría se refiere a la asignación de tiempo. Menos del 20% implican algún tipo de transferencia económica o material y el restante 8% refiere a la previsión de un servicio (como salas de lactancia o para la extracción de leche) o un cambio de tarea en el período de amamantamiento.

La economista Salvador explicó a El Observador que la mayoría de las cláusulas están vinculadas al nacimiento o a la primera infancia del hijo y sostuvo que, en algunos casos, refuerzan el estereotipo de género (es decir, el beneficio es solo para mujeres o los propios beneficiarios hacen que las mujeres tengan menos probabilidad de ser contratadas).

Un estudio del Programa de Población de la Universidad de la República de Uruguay concluye que es necesario mejorar las condiciones de crianza, antes de cualquier otra cosa. “No solo porque sostener políticas así podría generar un ambiente amigable con la concreción futura de intenciones reproductivas hoy frustradas, sino porque es necesario para mejorar el bienestar de los niños ya nacidos (crucial en un país donde la proporción de pobreza infantil duplica a la total) y de adultos que ejercen de padres y madres”, señala el informe.