Presentaron un proyecto para una aerolínea de bandera uruguaya que conectará al país con ciudades de la región

Después del retiro de la compañía uruguaya Amaszonas –de capitales bolivianos–, en Uruguay se habló de la posibilidad de tener una aerolínea de bandera. Las autoridades del gobierno –y en especial en el Ministerio de Turismo– se ilusionaban con esta chance, aunque con el paso del tiempo las posibilidades de concreción disminuían. Sin embargo, esta semana hubo un nuevo impulso para que se concrete esta posibilidad.

De la inversión se comenzó a hablar públicamente el lunes por la tarde, cuando ejecutivos de la nueva aerolínea, la Sociedad Uruguaya de Aviación (SUA), fueron a la sede en la que está instalado el presidente electo de Uruguay, Yamandú Orsi, para hacer la transición del gobierno. Hasta allí llegaron Paul Elberese y Antonio Rama, aunque ambos se retiraron sin hacer declaraciones.

Un día después, y en el aeropuerto de Carrasco, SUA oficializó el acuerdo con la empresa letona Airbaltic para poner en marcha una nueva compañía que pretende conectar Uruguay con la región a finales de este año, según informó el diario uruguayo El País. Argentina, Brasil, Chile y Paraguay son los destinos previstos para la nueva aerolínea, según su CEO, Antonio Rama.

El inicio de las operaciones está previsto para fines de 2025.

Airbaltic es la encargada de diseñar los aspectos técnicos de esta nueva empresa, que comenzará a operar con 20 aviones desde Uruguay, al menos según la información que presentaron el martes. Rama no confirmó la procedencia de los fondos, aunque desmintió que fueran árabes, como había trascendido originalmente. El CEO sostuvo que la intención de la empresa es cerrar nuevos acuerdos para luego concluir en la última fase, que sería la de certificación de los permisos para explotar las rutas.

El ministro de Turismo, Eduardo Sanguinetti, destacó en la presentación que en Uruguay “están dadas” las condiciones “para mejorar la conectividad”. Consideró que el mayor desarrollo de nuevos destinos va a estimular al sector turístico. Resaltó, además, que el lanzamiento del nuevo proyecto es un paso importante, pero aclaró que la concreción de la inversión requerirá tiempo.

El ministro también fue consultado por las experiencias fallidas que ha tenido Uruguay a lo largo del tiempo con las aerolíneas. En 2012, la estatal Pluna dejó de operar por graves problemas económicos. Luego comenzó a operar Alas Uruguay, pero lo hizo por poco tiempo.

El ministro explicó que los modelos de negocio actuales “tienen un análisis profundo” para comenzar a operar. Explicó, además, que la normativa que regía cuando se produjeron los cierres de las compañías era “restringida y contraria” al desarrollo de la actividad aeronáutica.

Otro fracaso fue el de UAIR, una aerolínea low cost que voló al Mercosur entre 2003 y 2005 y a la que también estuvo vinculado Rama. Consultado sobre esa mala experiencia, el CEO de SUA reconoció que le había ido mal, pero señaló que se levantó de ese fracaso y aseguró que ahora viene a “hacer un negocio serio y sólido”. “No vengo a probar”, señaló.

El ejecutivo agregó que ese fracaso le dio la “experiencia como para saber los lugares donde se puede fallar, cuáles son los peligros y cómo solucionarlos”.

Desde 2020, Rama venía dialogando con el gobierno de Luis Lacalle Pou para establecer a Qatar Airways, después de que dejó operar en Buenos Aires, informó El Observador.

Una de las claves para concretar la inversión fue una modificación legal realizada por el gobierno. Se trata del decreto 15/024, que aprobó cambios en el reglamento de los servicios de transporte público y los servicios de trabajo aéreo. En los hechos, esto provoca la eliminación de las restricciones a que los capitales extranjeros conformen aerolíneas de bandera uruguaya y suprime la constitución de garantías para el pago de eventuales multas.