El golpe recibido por el Real Madrid en el estadio Carlos Belmonte profundizó el desánimo dentro de la plantilla y dejó señalada a la dirección técnica. Según informó el medio de comunicación, la eliminación de la Copa del Rey Mapfre a manos del Albacete Balompié resultó especialmente dolorosa por el gol encajado en tiempo de descuento, que selló el 3-2 definitivo y consumó el adiós blanco en los octavos de final frente a un equipo de LaLiga Hypermotion. Este resultado se produce poco después de la destitución de Xabi Alonso y en el estreno de Álvaro Arbeloa como entrenador, apenas tras una práctica con el grupo. El revés, junto con la derrota de días antes en la Supercopa de España bajo el mando de Alonso, acentuó lo que el capitán Dani Carvajal describió como “haber tocado fondo”.
De acuerdo con el medio, el encuentro fue la primera prueba oficial de Arbeloa, quien no logró revertir la dinámica negativa del equipo ni ofrecer una reacción anímica sustancial. El Real Madrid se mantuvo en desventaja durante todo el partido, dificultando la tarea de imponerse ante un adversario de categoría inferior. La derrota constituye un nuevo episodio en la serie de eliminaciones dolorosas sufridas por el club en el torneo del KO en lo que va del siglo XXI, que hasta el reciente progreso a dos finales en las tres últimas ediciones había resultado esquivo y fuente continua de desengaños.
El medio detalló que la relación del Real Madrid con la Copa del Rey ya revelaba signos de complicación desde los primeros años del siglo. El 6 de marzo de 2002, durante la celebración de su centenario, el conjunto madrileño fue sorprendido por el Deportivo de La Coruña en una final disputada en el Santiago Bernabéu y conocida desde entonces como el ‘Centenariazo’. En esa ocasión, los goles de Sergio González y Diego Tristán para el equipo gallego situaron un 0-2 al descanso irremontable para un plantel dirigido entonces por Vicente del Bosque y conformado por figuras como Zinédine Zidane, Raúl González o Roberto Carlos. Solo Raúl pudo descontar, pero la copa terminó en manos del Deportivo tras la exhibición de su numerosa afición en la grada.
La dinámica adversa continuó con la final de 2004 contra el Zaragoza, cuando el plantel de los denominados ‘Galácticos’ cedió por 2-3 en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Barcelona. En esa final, el Real Madrid se adelantó con un gol de David Beckham, aunque los aragoneses remontaron con anotaciones de Dani García y David Villa antes del descanso. Después, en el tiempo suplementario, y tras la expulsión de José María Gutiérrez ‘Guti’, un tanto de Luciano Galletti dio el triunfo definitivo al Zaragoza, iniciando la caída de Carlos Queiroz como técnico, designado por Florentino Pérez para relevar a Del Bosque.
La temporada siguiente, el Real Madrid volvió a sufrir contra el Zaragoza, esta vez recibiendo un 6-1 en la ida de semifinales en La Romareda. Diego Milito firmó tres goles en los primeros treinta minutos, dejando en segundo plano el tanto de Julio Baptista. Tras el descanso, el marcador se amplió con otra anotación de Milito y dos de Ewerthon. A pesar de la respuesta madridista en la vuelta con goles de Cicinho, Robinho y Ronaldo Nazario, y la ilusión encendida tras el cuarto gol de Roberto Carlos, el conjunto blanco no logró la remontada y el Zaragoza accedió a la final.
Según publicó el medio, los traspiés del Madrid en la Copa no se limitaron a derrotas ante rivales de Primera División. En la temporada 2008-09, el Real Unión de Irún, en ese momento equipo de Segunda B, dejó fuera a los blancos en la primera ronda tras imponerse 3-2 en el partido de ida y clasificarse en el Bernabéu con gol de Eneko Romo, que valió por el doble valor de los goles como visitante pese al triplete de Raúl. Ese revés en el propio estadio volvió a golpear al equipo y a generar fuertes críticas.
El medio relató que otro capítulo recordado llegó con el ‘Alcorconazo’ en el curso 2009-10. El Alcorcón, dirigido entonces por Anquela, venció categóricamente 4-0 en el estadio de Santo Domingo a un Real Madrid que contaba con jugadores como Karim Benzema, Raúl y Guti. El conjunto blanco no logró revertir la eliminatoria en la vuelta, donde solo pudo marcar un gol insuficiente.
La eliminación más insólita se registró en diciembre de 2015 debido a la alineación indebida de Denis Cheryshev. En ese partido de dieciseisavos frente al Cádiz CF, el técnico Rafa Benítez alineó al ruso—pese a estar sancionado desde la campaña anterior—, quien incluso inauguró el marcador. La victoria en el terreno de juego quedó sin efecto y el club fue eliminado por el fallo administrativo, con las gradas del Carranza celebrando el error y marcando el epílogo para Benítez como entrenador del Real Madrid.
Se suman episodios como la eliminación a manos del Leganés en 2018, tras una victoria merengue por 0-1 en Butarque y un tropiezo por 1-2 en la vuelta, lo que permitió la remontada visitante en el propio Bernabéu y la clasificación de los pepineros contra todo pronóstico. La campaña siguiente, el Real Madrid, con Santiago Solari como entrenador tras relevar a Lopetegui, fue derrotado por el FC Barcelona en semifinales tras empatar en la ida en el Camp Nou y caer en casa con un 0-3, situación que fue el preludio de más fracasos esa temporada, incluyendo la eliminación en Champions ante el Ajax.
El medio repasó también la eliminación frente al Alcoyano de Primera RFEF en el curso 2020-21. El gol de Éder Militao igualó el marcador frente al tanto inicial de Solbes, pero el equipo local se impuso en la prórroga aprovechando las intervenciones de su portero, José Juan, y un gol de Casanova, que certificó la salida blanca de la copa ante un equipo semiprofesional.
Con este historial de tropiezos, el revés frente al Albacete añade una nueva página a la lista de decepciones del Real Madrid en el torneo copero en el siglo XXI, dificultando la situación interna del club y ensombreciendo el arranque de la nueva gestión técnica encabezada por Álvaro Arbeloa. Según recordó el medio, la Copa del Rey, salvo por progresos recientes, sigue asociándose a episodios de frustración, marcando un contraste con los éxitos europeos y ligueros del club en las últimas décadas.
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