Bernanke, Yellen y Greenspan afirman que la investigación a Powell busca socavar la independencia de la Fed

El respaldo de varias figuras que han ocupado los más altos cargos económicos de Estados Unidos, como expresidentes de la Reserva Federal y exsecretarios del Tesoro, se formalizó mediante una declaración pública en la que expresan su preocupación por la amenaza que representa una investigación penal a Jerome Powell para la estabilidad y la autonomía del banco central estadounidense. Según publicó el medio, Alan Greenspan, Ben Bernanke y Janet Yellen —quienes antecedieron a Powell en la jefatura de la Reserva Federal— junto a exsecretarios del Tesoro como Timothy Geithner, Jacob Lew, Henry Paulson y Robert Rubin, además de asesores económicos de administraciones previas y el economista Kenneth Rogoff, han alertado que este proceso constituye un hecho sin precedentes que podría afectar la confianza en el sistema económico estadounidense.

De acuerdo con la información distribuida a la prensa y detallada por la fuente, los firmantes sostienen que la independencia de la Reserva Federal y la percepción pública de dicha independencia resultan fundamentales para garantizar funciones esenciales del banco central, tales como mantener la estabilidad de precios, promover el empleo y asegurar tasas de interés sostenibles. En su comunicado, remarcan que la apertura de una investigación contra Powell, quien ocupa el cargo desde 2018, supone una utilización de mecanismos judiciales para presionar políticamente a la autoridad monetaria, acción que identifican con escenarios registrados en mercados emergentes con marcos institucionales considerados más frágiles y que, según advierten, han generado impactos negativos en la inflación y el desempeño económico general.

El medio consignó que los firmantes del documento incluyen también a Jared Bernstein, Jason Furman, Glenn Hubbard, Gregory Mankiw y Christina Romer, quienes han presidido el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca bajo distintos gobiernos, junto con el apoyo de Kenneth Rogoff, ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional. La declaración puntualiza que situaciones como la investigación en curso “no tienen cabida en Estados Unidos, cuya mayor fortaleza es el Estado de derecho, la base de nuestro éxito económico”. Los responsables económicos subrayan que el actual intento de vincular cargos penales al presidente de la Fed se desvía del modelo estadounidense y de las mejores prácticas de gestión monetaria.

Según reportó la fuente, la investigación en cuestión fue confirmada por el propio Jerome Powell, quien señaló públicamente a través de un vídeo en la red social X que el Departamento de Justicia había hecho llegar a la Fed citaciones provenientes de un gran jurado, con la posibilidad de imputaciones penales. El motivo se relaciona con su declaración ante el Congreso realizada en junio pasado, en la que trató aspectos del proyecto de renovación de la sede del organismo en Washington. Powell contextualizó que el procedimiento debe entenderse en un ambiente de “amenazas y presión constante” desde la Administración liderada por Donald Trump, y sostuvo: “Nadie, y desde luego tampoco el presidente de la Reserva Federal, está por encima de la ley”.

De acuerdo a lo expresado por Powell y citado en el medio, el titular del banco central considera que la imputación penal es resultado de que la Fed adopte decisiones de política monetaria sobre la base de evaluación técnica y no siguiendo las preferencias de la Presidencia de la República. Subrayó que “esta nueva amenaza no tiene que ver ni con el testimonio de junio ni con la renovación de los edificios de la Reserva Federal”, sosteniendo que tales factores son “pretextos”. Para Powell, el fondo del asunto recae sobre la capacidad del banco central de fijar los tipos de interés con autonomía, sin injerencia política ni intimidaciones.

El medio también recordó que, en septiembre pasado, los mismos expresidentes de la Fed cerraron filas en defensa de la gobernadora Lisa Cook, quien fue objeto de intentos de destitución impulsados por la Casa Blanca. En aquel entonces, los ex titulares del banco central manifestaron preocupación por las presiones políticas sobre la composición y el funcionamiento interno de la entidad.

La situación cobra mayor relevancia en el contexto actual, señalado por las declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. La semana anterior, Trump manifestó públicamente que ya había tomado una decisión sobre la persona que nominará para dirigir la Reserva Federal a partir de mayo, fecha en la que concluye el mandato de Powell, aunque no reveló el nombre del elegido. En entrevista con The New York Times, Trump afirmó: “Tengo una decisión en mente. No he hablado de ello con nadie”, dejando interrogantes sobre el futuro liderazgo de la política monetaria.

Entre los nombres más mencionados para suceder a Powell, según publicó la fuente, se encuentran Kevin Hassett, actual director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca y señalado por Trump como una opción de su agrado; junto a otros postulantes como los miembros de la Junta de Gobernadores Christopher Waller y Michelle Bowman, el exgobernador Kevin Warsh y Rick Rieder, ejecutivo en BlackRock. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, había confirmado en octubre que la lista original de candidatos incluía hasta once personas.

El comunicado emitido por los expresidentes de la Fed y exautoridades económicas responde, entonces, a un contexto de tensiones sobre la independencia de la Reserva Federal y advierte sobre los posibles efectos adversos de utilizar procedimientos judiciales con fines políticos. La reacción de los antiguos responsables de la política monetaria subraya la importancia de preservar la confianza pública y la institucionalidad del banco central, pilares que, según expresaron a través del medio, permiten a Estados Unidos mantener una posición sólida en materia de estabilidad macroeconómica y crecimiento sostenido.