Día Mundial de la Esclerosis Múltiple: la importancia del diagnóstico temprano y la educación médica

El Día Mundial de la Esclerosis Múltiple se celebra cada 30 de mayo con el objetivo de concientizar sobre la enfermedad y aportar información clave a la comunidad. Este año, el lema de la campaña global es “Mi diagnóstico de Esclerosis Múltiple” y tiene como fin promover el diagnóstico precoz y preciso para todos los pacientes.

La esclerosis múltiple (EM) es una afección autoinmune que afecta al sistema nervioso central, y en la que los procesos inflamatorios dañan la vaina de mielina que es la cubierta que protege a las neuronas. A medida que el daño progresa, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen, causando una amplia variedad de síntomas que incluyen la pérdida de funciones físicas y cognitivas

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso central, causando daños en la vaina de mielina que protege las neuronas. Este daño interfiere con la transmisión de impulsos nerviosos, lo que provoca una variedad de síntomas que pueden incluir pérdida de funciones físicas y cognitivas. El diagnóstico temprano es crucial para que los pacientes puedan mantener una calidad de vida óptima.

A nivel mundial, se estima que la esclerosis múltiple afecta a aproximadamente 2,9 millones de personas. En Argentina, la prevalencia es de 38 casos por cada 100.000 habitantes, lo que sugiere que entre 17.000 y 18.000 personas podrían estar viviendo con esta condición. La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años, siendo la principal causa de discapacidad física de origen no traumático en adultos jóvenes. Además, se presenta con mayor frecuencia en mujeres, en una proporción de tres por cada varón.

El Dr. Pablo A. López, neurólogo del Hospital Alemán, enfatizó la importancia de la educación sobre los síntomas iniciales tanto en la comunidad médica como en la población general. “Los síntomas de la esclerosis múltiple son diferentes según la persona y la fase de la enfermedad. Sin embargo, algunos son más frecuentes y característicos de esta patología: fatiga intensa, problemas de visión (visión borrosa, visión doble), debilidad muscular, dificultades de coordinación y equilibrio, entumecimiento u hormigueo en diversas partes del cuerpo, problemas de memoria y concentración, y cambios en el estado de ánimo. La educación sobre los síntomas iniciales, tanto en la comunidad médica como en la población general, son fundamentales para alcanzar una alta sospecha clínica y lograr el diagnóstico temprano”, explicó López.

Desde su descripción inicial en 1868 por el neurólogo francés Jean Martín Charcot, la esclerosis múltiple ha visto avances significativos en su tratamiento. El primer tratamiento específico fue aprobado en 1993, y desde entonces han surgido numerosas opciones terapéuticas que controlan el componente inflamatorio de la enfermedad. Estos tratamientos han mejorado notablemente la calidad de vida de los pacientes, permitiéndoles llevar una vida socialmente plena y enfrentar mejor las barreras físicas, emocionales, laborales y familiares que la enfermedad plantea.

El Dr. López destacó la importancia de la “toma de decisión compartida” en el tratamiento de la esclerosis múltiple. Este enfoque implica que la elección del tratamiento sea consensuada entre el paciente y su equipo médico, considerando no solo la evidencia médica, sino también los valores y preferencias del paciente. Este proceso fortalece el compromiso y la confianza, mejorando la adherencia al tratamiento y, en consecuencia, la calidad de vida del paciente.

Jessica, una paciente diagnosticada hace dieciséis años, compartió su experiencia personal. Tras el nacimiento de su segundo hijo, comenzó a experimentar síntomas como mareos, visión borrosa y parálisis facial. “Recibir la medicación adecuada me cambió la vida”, afirmó. Aunque inicialmente tuvo dificultades para encontrar el tratamiento correcto, una vez que lo logró, pudo llevar una vida activa, trabajando, entrenando y disfrutando de su tiempo libre. Jessica subraya la importancia del entorno y el apoyo familiar en el manejo de la enfermedad.

Historias como la de Jessica y otras recomendaciones para pacientes y cuidadores se pueden encontrar en el perfil de Instagram de “Yo Vivo con Esclerosis Múltiple”, una iniciativa de Novartis para concienciar sobre la enfermedad. Esta plataforma digital busca ofrecer apoyo y recursos a quienes viven con esclerosis múltiple, promoviendo una vida plena y activa a pesar de los desafíos que la enfermedad presenta.