No es moho ni humedad: ¿qué es esa sustancia rosa en el baño y por qué puede ser peligroso no eliminarla?

En los baños de muchos hogares suele aparecer una sustancia rosa que a menudo es confundida con moho o problemas de calidad del agua. Sin embargo, su presencia se debe a un inquilino microscópico, como los muchos que abundan en el ambiente.

¿Qué causa la sustancia rosa?

Esta sustancia es generalmente causada por la bacteria Serratia marcescens. Este microorganismo se encuentra de manera natural en el ambiente y es particularmente proclive a crecer en superficies húmedas, tales como los inodoros, desagües de lavabos y bañeras, así como en las cortinas de la ducha.

La S. marcescens prospera en ambientes húmedos y polvorientos, lo cual explica por qué es más común durante los meses de verano, cuando las temperaturas y la humedad aumentan. Al ser transportada por el aire, la bacteria rápidamente coloniza áreas húmedas donde el agua estancada y los residuos de fosfatos y grasas de los productos de cuidado personal le proporcionan un entorno ideal para desarrollarse.

¿Por qué las bacterias forman esta sustancia?

La S. marcescens produce este residuo característico a través de la excreción de un pigmento que puede variar de rosa tenue a tonos más intensos como el salmón o incluso un rojo profundo, dependiendo de la temperatura del ambiente.

Una de las razones por las que esta sustancia es tan difícil de eliminar es porque la bacteria puede formar biopelículas. Estas son estructuras que les permiten adherirse a las superficies y resistir la limpieza. Las biopelículas actúan como una barrera protectora que facilita la adhesión y proliferación de las bacterias, lo cual complica su eliminación completa con métodos de limpieza regulares.

¿Qué peligros conlleva?

La presencia de S. marcescens en el hogar suele ser considerada una molestia más que un peligro serio para la salud, especialmente en personas con sistemas inmunológicos saludables. Sin embargo, su existencia no está exenta de riesgos.

En personas con mayor vulnerabilidad, como niños, ancianos o pacientes con sistemas inmunológicos debilitados, la Serratia marcescens puede causar infecciones respiratorios o urinarias. En ambientes hospitalarios, es especialmente problemática debido a la biopelícula que forma, lo que dificulta la limpieza y eliminación de superficies médicas y dispositivos como catéteres.

¿Cómo eliminar y prevenir su aparición?

Eliminar la sustancia rosa requiere un enfoque consistente de limpieza y prevención. Un método efectivo es el uso de una solución de vinagre blanco y agua en partes iguales. Rociar esta mezcla sobre las superficies afectadas, dejar actuar durante aproximadamente diez minutos antes de frotar y enjuagar, puede ayudar a deshacerse del residuo. En tanto, el uso ocasional de productos comerciales de limpieza de baños o mezclas de bicarbonato de sodio y jabón puede ser beneficioso.

En cuanto a la prevención, es crucial mantener las superficies del baño secas. Secar las paredes y el suelo de la ducha después de cada uso, y evitar que se acumule humedad ayudará a impedir el crecimiento de la bacteria. La ventilación adecuada mediante ventiladores de extracción o deshumidificadores también es fundamental para reducir los niveles de humedad. Mantener las cortinas de la ducha abiertas y rectas para un secado rápido y eliminar regularmente los residuos de jabón evitará que se formen las biopelículas que sustentan a las bacterias.

Aunque estas medidas no garantizan la eliminación total de la Serratia marcescens, son efectivas para mantener su presencia bajo control en el hogar.