México vs EEUU: la vez que Rafa Márquez perdió la cabeza y se hizo expulsar en el Mundial 2002

Rafa Márquez se prepara para vivir un nuevo capítulo en la rivalidad entre México y Estados Unidos, aunque esta vez lo hará desde un lugar completamente distinto. El sábado 3 de octubre, el ahora entrenador de la Selección Mexicana enfrentará al combinado estadounidense en su tercer partido al frente del Tricolor, una cita que inevitablemente lleva a recordar uno de los episodios más polémicos de su trayectoria como futbolista.

Fue el 17 de junio de 2002, durante los octavos de final de la Copa del Mundo de Corea-Japón, cuando Márquez terminó expulsado ante Estados Unidos en una de las derrotas más dolorosas que ha sufrido México frente a su vecino del norte.

Aquella tarde en el Jeonju World Cup Stadium, el defensor ya era una de las principales figuras del conjunto dirigido por Javier Aguirre. Además, portaba el gafete de capitán, pese a contar apenas con 23 años. FIFA reconoce precisamente aquel torneo como el inicio de una larga etapa de Márquez como capitán mundialista de México.

México llegaba con grandes expectativas

El Tricolor había terminado como líder del Grupo G, por encima de Italia, Croacia y Ecuador, por lo que el cruce contra Estados Unidos parecía representar una oportunidad para continuar avanzando en el torneo.

El equipo mexicano contaba con figuras como Cuauhtémoc Blanco, Jared Borgetti y el propio Márquez. Estados Unidos, en cambio, había avanzado a los octavos de final después de sorprender en la fase de grupos y conseguir resultados importantes.

Pero el encuentro tomó rápidamente un rumbo inesperado.

Apenas habían transcurrido ocho minutos cuando Brian McBride apareció para adelantar a Estados Unidos. México intentó reaccionar, tuvo mayor posesión y buscó encontrar espacios, pero el conjunto estadounidense consiguió mantener el control de la eliminatoria.

Donovan sentenció al Tricolor

El golpe definitivo llegó en el segundo tiempo. Al minuto 65, Landon Donovan apareció para ampliar la ventaja estadounidense y colocar el 2-0 en el marcador. El delantero aprovechó una jugada de ataque para vencer a Óscar Pérez y dejar a México al borde de la eliminación. ESPN y FIFA registran el tanto como el segundo gol de aquel encuentro.

Con el resultado en contra y el reloj prácticamente agotado, el panorama mexicano era cada vez más complicado.

Y entonces apareció el momento que terminaría de marcar aquella tarde para Rafa Márquez.

La roja de Rafa Márquez

Al minuto 88, el capitán mexicano protagonizó una acción contra Cobi Jones que terminó con una tarjeta roja. El árbitro expulsó al defensor después de una fuerte entrada acompañada de un cabezazo sobre el futbolista estadounidense. FIFA también identifica aquella acción como el episodio que provocó la expulsión del mexicano.

La escena quedó grabada en la memoria de los aficionados y se convirtió en uno de los capítulos más recordados de aquella rivalidad. ESPN describió posteriormente la acción como una entrada con los tachones por delante seguida del cabezazo a Jones.

Para entonces, Estados Unidos ya tenía prácticamente asegurado el triunfo. El marcador terminó 2-0, con los goles de McBride y Donovan, y México quedó eliminado del Mundial.

El propio Javier Aguirre reconoció después que con el segundo tanto las posibilidades mexicanas prácticamente se habían terminado. FIFA recuperó sus declaraciones al recordar aquel partido y señaló que la expulsión de Márquez llegó en los minutos finales de una eliminación inesperada.

24 años después, Márquez cambia de papel

La historia tendrá ahora un nuevo episodio. Márquez volverá a encontrarse con Estados Unidos, pero ya no como el joven capitán que defendía la camiseta dentro del terreno de juego, sino como el estratega encargado de dirigir a México.

Aquella expulsión de 2002 forma parte de una etapa muy distinta de su carrera. Con el paso de los años, el defensor se convirtió en uno de los futbolistas mexicanos más reconocidos internacionalmente y disputó cinco Copas del Mundo.

Ahora, ante Estados Unidos, tendrá la oportunidad de escribir una página diferente en una rivalidad que conoce desde ambos lados de la línea de banda: primero como protagonista dentro de la cancha y ahora como responsable del banquillo mexicano.