En los últimos años, los cárteles en México han comenzado a adaptar drones para transportar drogas con precisión, alertó recientemente la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), organismo dependiente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). El reporte indica que los grupos criminales pasaron de drones comerciales a dispositivos modificados de acuerdo con sus necesidades operativas.
Los primeros casos documentados en México se remontan a 2010, mientras que entre 2012 y 2014 autoridades estadounidenses comenzaron a detectar drones provenientes de territorio mexicano cruzando la frontera. En ese periodo los dispositivos eran de uso comercial, con capacidades limitadas de carga y autonomía. La adaptación tecnológica posterior permitió que algunos cárteles utilizaran drones hechos a medida, con mayor capacidad de transporte y sistemas de navegación que permiten programar rutas y puntos de aterrizaje específicos.
Este tipo de equipos se ha empleado en zonas fronterizas y en centros penitenciarios, donde facilita el traslado de drogas sin requerir contacto directo con los operadores. La JIFE señala que esta modalidad se ha incrementado debido al auge de las drogas sintéticas, como metanfetaminas y fentanilo, cuyo bajo peso permite que los aparatos transporten cantidades relevantes sin necesidad de drones de gran tamaño.
Sedena aseguró 85 drones sólo en 2025
En cuanto a aseguramientos, cifras oficiales de la Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa) citados por -El Universal- indican que entre 2019 y 2025 se decomisaron 134 drones vinculados con actividades ilícitas, con un aumento notable en 2025, cuando se registraron 85 aseguramientos. Los años anteriores reportaron cifras menores, lo que evidencia un incremento reciente en la detección de estos dispositivos.
El fenómeno también tuvo repercusiones internacionales. El 11 de febrero de 2026, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos cerró temporalmente el espacio aéreo alrededor del aeropuerto de El Paso, Texas, debido a la presencia de drones presuntamente vinculados con cárteles mexicanos. La medida se revirtió horas después, pero generó atención sobre la expansión de este tipo de dispositivos en zonas fronterizas.
La JIFE reporta que el uso de drones en el tráfico de drogas no es exclusivo de México, sino que también se ha documentado en otras regiones, incluyendo Estados Unidos, Colombia, Europa y Asia, principalmente en cruces fronterizos y para el traslado de drogas sintéticas.
En México, los datos de estos aseguramientos reflejan la evolución de la modalidad y la magnitud del fenómeno en los últimos años, según las cifras oficiales.
El registro histórico de decomisos muestra que el uso de drones por parte de cárteles mexicanos se ha consolidado como una modalidad en expansión, con equipos cada vez más sofisticados y un incremento notable en la detección de estos aparatos.
“Traficantes menores, no cárteles”: exagente de la DEA
En este contexto, el exdirector de Operaciones Internacionales de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), Mike Vigil, detalló —en entrevista con Infobae México— que desde los años 90 algunos narcotraficantes ya empleaban drones en ciertas operaciones, aunque principalmente para tareas de vigilancia. En ese periodo, los dispositivos no se utilizaban para el traslado de drogas, sino que su uso correspondía principalmente a traficantes de menor escala.
“Los cárteles no van a estar utilizando drones para cruzar droga, simplemente porque ellos tienen que cruzar toneladas para satisfacer la demanda y el consumo en Estados Unidos. Los que cruzan son narcotraficantes de muy baja escala que venden uno o dos kilos, pero no son los cárteles”, afirmó.
Vigil señaló que los drones utilizados por narcotraficantes varían en tamaño, pero cada unidad transporta entre uno y medio y dos kilogramos de droga por vuelo, una cantidad insuficiente para cubrir la demanda de mercado en Estados Unidos.
De acuerdo con sus observaciones, los cárteles emplean estos aparatos principalmente para realizar vigilancia en la frontera, monitoreando el paso de migrantes ilegales, otra de las actividades que controlan los grupos criminales.
“El uso de drones por los cárteles se centra en la vigilancia desde el aire. Por ejemplo, sobrevolan para detectar la presencia de la patrulla fronteriza o de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) antes de que los migrantes crucen. No se utilizan para trasladar drogas; estas cruzan por los puntos de control oficiales”, finalizó Vigil.
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