Cada 18 de marzo, México se detiene a reflexionar sobre uno de los pilares de su soberanía económica y política: la Expropiación Petrolera. Esta fecha no solo representa parte de la historia del siglo XX, sino que también suele generar dudas recurrentes entre trabajadores y estudiantes sobre si se trata de un día feriado oficial o no.
A medida que el país conmemora este evento, surge la pregunta obligatoria sobre si las actividades cotidianas deben pausarse o si se trata de una celebración de carácter estrictamente cívico y que, como lo marca la ley, debe otorgarse como un día libre. Aquí en Infobae México te decimos todo lo que debes saber.
¿Es el 18 de marzo un día festivo oficial en México?
A pesar de la enorme relevancia histórica y el fervor patriótico que rodea a esta fecha, el 18 de marzo no es un día de descanso obligatorio según la legislación vigente en México.
Para determinar la oficialidad de un feriado, es necesario consultar la Ley Federal del Trabajo (LFT), específicamente su artículo 74, el cual enumera los días en los que se suspenden las labores con goce de sueldo.
En dicho listado, el aniversario de la Expropiación Petrolera no aparece como un día festivo oficial. Esto significa que:
- Sector Laboral: Los trabajadores deben asistir a sus centros de trabajo de manera habitual. Al no ser un feriado oficial, no existe el derecho al pago de un salario doble o triple por laborar en esta fecha.
- Sector Educativo: Según el calendario de la Secretaría de Educación Pública (SEP), el 18 de marzo se considera un día de reflexión para realizar ceremonias cívicas dentro de las aulas, pero las clases se imparten con normalidad (a menos que coincida con algún consejo técnico o descarga administrativa, lo cual varía cada año).
Es común que exista confusión debido a la cercanía con el natalicio de Benito Juárez (21 de marzo). Sin embargo, la ley establece que el descanso obligatorio correspondiente a Juárez se traslada al tercer lunes de marzo. Por ejemplo, en 2026, el 16 de marzo fue el día festivo oficial, mientras que el 18 de marzo es un día laborable ordinario.
¿Por qué se conmemora este día? Un hito de soberanía
La conmemoración del 18 de marzo marca el aniversario de la firma del decreto de la Expropiación Petrolera en 1938 por el entonces presidente Lázaro Cárdenas del Río. Este acto consistió en la apropiación legal de la maquinaria, instalaciones, edificios, refinerías y estaciones de distribución de 17 compañías extranjeras que operaban en el país.
El conflicto se originó por la negativa de estas empresas (principalmente estadounidenses y británicas) a mejorar las condiciones laborales de los trabajadores mexicanos y a acatar un fallo de la Suprema Corte de Justicia que les ordenaba aumentar salarios y prestaciones. Ante la rebeldía de las compañías, Cárdenas decidió aplicar la Ley de Expropiación, devolviendo a la nación el control sobre sus recursos naturales.
Este evento es considerado un símbolo de la independencia económica de México. Tras el decreto, se fundó Petróleos Mexicanos (PEMEX), la empresa estatal encargada de la exploración, explotación y refinación del crudo, que durante décadas ha sido el motor financiero de los programas sociales e infraestructura del país.
Todo lo que debes saber sobre la Expropiación Petrolera
Para entender la magnitud de esta fecha, es necesario considerar algunos puntos clave que definieron la identidad del México moderno:
- La solidaridad nacional: Tras el anuncio de la expropiación, el pueblo mexicano mostró un apoyo sin precedentes. Ciudadanos de todas las clases sociales donaron desde joyas y ahorros hasta animales de corral para ayudar al gobierno a pagar la indemnización exigida por las empresas extranjeras.
- Impacto en la Constitución: El sustento legal de esta medida reside en el Artículo 27 constitucional, el cual establece que la nación tiene el dominio directo de todos los recursos naturales del suelo y subsuelo, incluyendo el petróleo.
- Homenaje a Lázaro Cárdenas: El “General” Cárdenas es recordado cada 18 de marzo como un estadista que priorizó el interés nacional sobre las presiones internacionales. Se realizan guardias de honor en el Monumento a la Revolución, donde descansan sus restos.
- Actualidad de PEMEX: Hoy en día, la fecha sirve también para debatir sobre la transición energética y el futuro de los hidrocarburos en México. Aunque el mercado se ha abierto a la inversión privada en años recientes, el espíritu del 18 de marzo sigue siendo el eje central de la política energética del Estado.
En conclusión, aunque el 18 de marzo sea una jornada de trabajo y escuela ordinaria desde el punto de vista legal, su peso histórico la mantiene como una de las efemérides más respetadas en el calendario cívico mexicano.
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