Así es como puedes diferenciar los síntomas entre el sarampión y la gripe

Actualmente hay un brote de sarampión en México, la campaña de vacunación avanza mientras el país acumula al menos 2 mil casos nuevos en el año.

Algunos de los síntomas de esta enfermedad pueden confundirse con la gripe.

Según reportes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Clínica Cleveland, el sarampión presenta una secuencia de síntomas y signos específicos desde el contagio hasta la manifestación del exantema:

Cómo identificar el sarampión

• Periodo de incubación:
  • Entre 7 y 14 días tras el contacto con el virus, una persona infectada no muestra síntomas.
  • El periodo promedio, según la Mayo Clinic, es de 10 a 14 días.
  • Según el CDC, el periodo incubación típico es de 11 a 12 días.
• Síntomas iniciales (primeros 7-14 días):
  • Fiebre alta: puede superar los 40 °C (104 °F).
  • Tos seca.
  • Rinorrea (nariz congestionada o con secreción).
  • Conjuntivitis (ojos rojos y llorosos).
  • Sensibilidad a la luz.
• Síntomas específicos (Koplik):
  • Entre 2 y 3 días después de los primeros síntomas aparecen manchas de Koplik: pequeñas manchas blancas en la mucosa bucal, especialmente en la cara interna de las mejillas. Este signo es característico del sarampión.
  • Las manchas de Koplik suelen preceder a la aparición del exantema.
• Aparición de la erupción (ronchas o puntos rojos):
  • Entre 3 y 5 días después del inicio de los primeros síntomas surge el exantema (ronchas o puntos rojos).
  • La erupción comienza en la cara, normalmente en la zona del nacimiento del cabello y detrás de las orejas, y se extiende hacia el cuello, tronco, brazos, piernas y pies.
  • El exantema puede estar compuesto de manchas planas y elevadas que, al avanzar, tienden a confluir.
  • Cuando aparece la erupción, la fiebre puede incrementarse aún más.
  • El exantema dura entre 4 y 7 días.
• Otros síntomas:
  • Dolor muscular.
  • Dolor de garganta.
  • Pérdida del apetito.
  • Malestar general.
• Complicaciones posibles:
  • Otitis media.
  • Neumonía.
  • Encefalitis.
  • Diarrea.

Síntomas de la gripe y cómo diferenciarlos del sarampión

Síntomas habituales de la gripe:

• Fiebre o sensación febril con escalofríos (no siempre presente).
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares y corporales.
• Cansancio o debilidad.
• Tos seca.
• Dolor de garganta.
• Secreción nasal o congestión.
• Estornudos (más común en gripe que en sarampión).
• En algunos casos, vómitos y diarrea (más frecuente en niños).

Claves para evitar confusión entre síntomas de gripe y sarampión:

• Duración del periodo de incubación:
  • La gripe aparece de manera abrupta, con incubación de 1 a 4 días.
  • El sarampión tiene incubación de 7 a 14 días.
• Conjuntivitis y ojos rojos:
  • Es habitual en el sarampión, rara en la gripe.
• Manchas de Koplik:
  • Exclusivas del sarampión, nunca presentes en la gripe.
• Exantema o erupción:
  • El sarampión siempre genera un exantema característico, la gripe no.
• Dolores musculares:
  • Se presentan en ambos, pero son más marcados y generalizados en la gripe.
• Estornudos y congestión nasal:
  • Son frecuentes en la gripe, en el sarampión la congestión nasal es menos notoria.
• Progresión de la fiebre:
  • En la gripe la fiebre es alta y repentina, en el sarampión puede incrementarse sobre todo al aparecer el exantema.
• Síntomas respiratorios severos:
  • Ambos pueden producirlos, pero en el sarampión suelen acompañarse de otros signos distintivos.

¿Cuándo sospechar de sarampión y no de gripe tras brotes recientes?

• Presencia de fiebre alta acompañada de conjuntivitis, tos seca y rinorrea en una persona no vacunada o con antecedente de contacto con casos de sarampión.
• Aparición de manchas de Koplik en la mucosa oral.
• Desarrollo de un exantema maculopapular que inicia en la cara y se extiende al resto del cuerpo entre 3 y 5 días después de los primeros síntomas.
• Antecedente epidemiológico: contacto con un brote o viaje a zonas con circulación de sarampión.
• La gripe no produce manchas de Koplik ni erupción cutánea.
• En temporada de brotes, la sospecha debe aumentar ante fiebre y exantema, sobre todo en niños o adultos jóvenes no vacunados.