Reabre tribunal de EU caso contra ex ejecutivos de Fox Corporation

Una corte federal de apelaciones en Nueva York reabrió el proceso penal contra Hernán López, exejecutivo de Fox Corporation, por su presunta participación en un esquema de sobornos para obtener derechos de transmisión de torneos internacionales como la Copa Libertadores y los Mundiales de 2018 y 2022.

La decisión del Segundo Circuito de Apelaciones revoca la sentencia emitida en 2023 por una instancia inferior, que había absuelto a López bajo el argumento de que las leyes estadounidenses no aplicaban a actos de corrupción realizados fuera del país.

El nuevo fallo establece que sí existe jurisdicción, al haberse utilizado recursos corporativos de entidades con sede en Estados Unidos para realizar las operaciones.

Los documentos judiciales señalan que entre 2011 y 2014, altos funcionarios de Fox Corporation participaron en la firma de contratos cuyo propósito habría sido encubrir pagos a funcionarios deportivos en América Latina, con el fin de asegurar derechos de transmisión en beneficio de las filiales de la empresa.

En los expedientes también figura el nombre de Carlos Martínez, actual Vicepresidente Ejecutivo y Director General para América Latina de Fox Corporation, quien en ese periodo reportaba directamente a López. Martínez formó parte del equipo que diseñó y ejecutó estructuras contractuales con el objetivo de reducir el rastro documental de las transacciones, según consta en los documentos analizados por la Corte.

El fallo también hace referencia a una auditoría interna impulsada por la empresa con apoyo de un despacho legal externo. El procedimiento se originó a partir de la figura de un denunciante interno, promovido por el equipo legal corporativo.

La investigación concluyó que no se habían cometido actos contrarios a la ley. Sin embargo, la Corte señala que dicha auditoría estuvo dirigida y supervisada por la misma empresa, lo que podría limitar su valor probatorio.

Fox Corporation ha declarado previamente que los hechos investigados ocurrieron antes de su escisión de 21st Century Fox, y de la posterior venta parcial de sus activos a The Walt Disney Company. No obstante, el tribunal señala que la empresa resultó beneficiada directamente por los contratos obtenidos durante ese periodo.

La reapertura del caso no implica una sentencia de culpabilidad, pero sí permite que el Departamento de Justicia de Estados Unidos continúe con la investigación penal contra López. De derivarse nuevas diligencias, podrían analizarse también responsabilidades adicionales de personas vinculadas al esquema.