En 1968, cinco jóvenes músicos se plantaron frente a un agente migratorio en la frontera entre México y Estados Unidos.
Tenían menos de 18 años, no llevaban un nombre artístico y su futuro era incierto. Solo sabían que querían cantar y cruzar al otro lado.
Jorge Hernández, líder y acordeonista del grupo, relató en un antiguo capítulo de Historias Engarzadas que para poder cruzar, necesitaban una autorización parental.
“Fui, hablé con un señor y una señora que se hicieran pasar como mi mamá y mi papá. Los traje y firmaron”.
¿Cómo fue que un agente fronterizo bautizó a Los Tigres del Norte?
Todo sucedió cuando los jóvenes estaban a punto de cruzar de México a Estados Unidos por primera vez, pero al ser cuestionados por un agente fronterizo sobre el nombre del grupo, respondieron que no tenían uno.
Entonces, el agente de migración les dijo con tono casual: “Les voy a poner The Little Tigers of the North, los Tigritos del Norte. Pero como van a crecer, les vamos a poner Los Tigres del Norte, ¿les gusta?”
La respuesta de los jóvenes fue clara: “Hazle como quieras, lo que queremos es ir a conocer para allá”.
Ese día, sin saberlo, nació un nombre que décadas después representaría a millones de mexicanos en Estados Unidos.
Desde su paso por Los Mochis hasta su conexión con la caravana artística que los llevó a cantar en las fiestas patrias en EU por primera ocasión —según recordó la periodista Mónica Garza—, el grupo ya llevaba más de un año consolidándose en Sinaloa.
Pero fue ese bautizo improvisado por parte de un agente de migración el que selló para siempre su destino: el de convertirse en cronistas de la diáspora mexicana y defensores de la identidad del migrante.
El nacimiento de un nombre que se volvió himno
El pasado 10 de junio de 2025, esa misma tierra que los vio crecer artísticamente les rindió homenaje.
“El 10 de junio ha sido proclamado como el Día de Los Tigres del Norte en el Condado de Monterey (ESTADOS Unidos)”, escribieron en su cuenta de Instagram.
“Un honor que celebra nuestra historia y el lazo profundo con nuestras comunidades migrantes”.
En los últimos años, también han sido homenajeados en Nueva York, donde una calle en Brooklyn lleva su nombre y donde recientemente agotaron localidades en el Madison Square Garden.
Migración, miedo y dignidad: lo que dicen los Tigres hoy
Mientras Los Tigres del Norte celebran su historia, las nuevas generaciones de migrantes enfrentan un panorama incierto.
El viernes 6 de junio, la ciudad de Los Ángeles dejó de ser oficialmente un “santuario” para inmigrantes. Agentes del ICE detuvieron a más de 40 personas, entre ellas al líder sindical David Huerta, desatando protestas en toda la ciudad.
En medio de este clima, Los Tigres del Norte hablaron con Al Rojo Vivo sobre las dificultades que enfrentan artistas del regional mexicano para trabajar en Estados Unidos.
“Cada agrupación tiene su propia historia y sus propios errores. Nosotros, como Tigres del Norte, llevamos muchos años manteniéndonos dentro de una línea correcta, disciplinados, sin cometer errores en ninguna parte del mundo”, señaló Jorge Hernández.
Su mensaje, aunque directo, fue también una forma de advertir sobre los estrictos filtros migratorios actuales.
“Así es como puedes volver a un país sin problemas, pedir tu visa, cruzar la frontera y seguir trabajando.”
Además, expresaron su empatía con colegas como Grupo Firme, Julión Álvarez y Los Alegres del Barranco, quienes han enfrentado cancelaciones por temas de visas. Pero también hablaron de algo más profundo: el temor palpable entre los latinos.
“Sí está complicado. Lo vemos, lo sentimos... nuestra gente tiene miedo. Lo percibimos cuando entramos al país: se siente esa tristeza, esa tensión”, dijeron.
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