De medicina a la astrofísica, estos son algunos de los aportes más importantes de las mujeres científicas de Latinoamérica

Aunque representen menos del 30% de cientistas en el mundo, las mujeres desempeñan un papel fundamental en las comunidades de ciencia y tecnología. Actualmente, las mujeres y las niñas representan la mitad de la población mundial y, en consecuencia, la mitad de su potencial, por lo que es necesario generar las condiciones de igualdad de género en todos los ámbitos, sobre todo si los países están comprometidos con el cumplimiento de los Objetivos del Desarrollo Sostenible.

Las mujeres han progresado en la educación durante las últimas décadas logrando que en la muchos países puedan acceder no solo a la educación básica, sino a niveles de licenciatura, maestrías y doctorados.

Como parte de este progreso, en México y Latinoamérica han existido un gran número de mujeres que han hecho importantes aportaciones al ámbito científico, pero, sobre todo, que han impulsado y sentado las bases por una equidad en este ámbito.

¿Quiénes son las mujeres latinas destacas en ciencias?

A continuación, se enlistan a algunas de las mujeres históricas que han abierto el camino para que más niñas y jóvenes se inspiren en sus historias e inicien su camino por las carreras de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés).

Matilde Montoya (México)

Matilde Montoya, fue la primera médica mexicana. A sus 24 años solicitó su inscripción a la Escuela Nacional de Medicina. A partir de un decreto que emitió el presidente Porfirio Díaz para que le realizaran su examen profesional, el 24 de agosto de 1887 se recibió de médica partera. Murió en 1938 después de más de medio siglo de abrir las puertas de la medicina a otras mujeres.

María Teresa Gutiérrez Vázquez (México)

María Teresa Gutiérrez Vázquez, un nuevo enfoque en la geografía. Fue la primera que propuso el cambio de los estudios demográficos hacia un enfoque de geografía poblacional, en el que se incluyeran factores humanos y físicos para comprender de una manera más amplia la evolución de la población. En sus estudios de hace 50 años, señaló que la Ciudad de México estaba creciendo en forma desordenada, previendo muchos de los problemas que ahora se intentan resolver.

Andrea Gamarnik (Argentina)

La oriunda de Argentina ha realizado importantes avances sobre la biología molecular de los virus de dengue y zika y lideró el desarrollo de las primeras pruebas serológicas argentinas para la COVID-19, según el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) deL país latino.

Al inicio de la pandemia, Andrea Gamarnik comenzó una proyecto que combina ciencia y música de la mano de una de las bajistas más reconocidas de América Latina, Clara Cantore. Los videos de “Música por la Ciencia” presentan los avances de sus investigaciones sobre la evolución del coronavirus y tienen miles de reproducciones en YouTube. Además, Gamarnik es la primera mujer argentina en pertenecer a la Academia Estadounidense de Microbiología y ha sido Investigadora del programa internacional del Howard Hughes Medical Institute de Estados Unidos.

Karen Hallberg (Argentina)

Karen Hallberg fue reconocida con el premio internacional L’Oréal-Unesco por las Mujeres en la Ciencia en 2019 por el desarrollo de técnicas computacionales para entender la física de la materia cuántica, según el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina. La Unesco destacó que las aplicaciones creativas e innovadoras de los métodos llevados a cabo por Hallberg constituyen una contribución fundamental al entendimiento de sistemas nanoscópicos y de nuevos materiales.

Hallberg es investigadora principal del Conicet en el grupo de Teoría de la Materia Condensada en el Centro Atómico Bariloche; su trabajo se concentra en investigar las propiedades cuánticas de la materia y, con su grupo, desarrolla métodos numéricos de avanzada “basados en información cuántica para el cálculo de propiedades electrónicas y magnéticas de materiales novedosos complejos”.

Nubia Muñoz, patóloga y epidemióloga colombiana

Nubia Muñóz es médica de la Universidad del Valle de Colombia, becaria de la Universidad de Johns Hopkins en Estados Unidos y del Centro Internacional para Investigación del Cáncer, en Francia; en este último desarrolló su trabajo como epidemióloga, estudiando los tipos de cáncer que más afectan a las poblaciones pobres.

Su trabajo ha contribuido a descubrir los agentes infecciosos del cáncer de estómago, del cáncer de hígado y del cáncer de cuello uterino. Ella fue quien descubrió que el virus del papiloma humano es la causa principal del último tipo de cáncer, el cual es el más común en países en desarrollo (el 80% de los casos), y el segundo más frecuente a nivel mundial. Este trabajo le valió el premio “Canada Gairdner Global Health” en el 2009 y la nominación al premio Nobel de Medicina en el 2008.

Con estos seis ejemplos, podemos reconocer la valía e importancia del papel de las mujeres de América Latina dentro del desarrollo científico. Si bien en esta nota solo se da una representación mínima, no es absoluta afortunadamente, ya que hay más de 50 mujeres en el continente latinoamericano que brindan nuevas perspectivas para el progreso de la humanidad.

Hay que recordar que la brecha de género aún no está cerrada y en el hacer científico aún falta mayor participación. De acuerdo con cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) a nivel mundial, se estima que, aunque las mujeres representan 33 por ciento de todos los investigadores, sólo 12 por ciento de los miembros de las academias científicas son mujeres.

En general, el organismo dependiente de la ONU destacó que las investigadoras suelen tener carreras más cortas y peor pagadas, pues las becas de investigación que reciben son más bajas que sus colegas masculinos. Mientras que su trabajo está subrepresentado en las revistas de alto nivel y a menudo no se las tiene en cuenta para los ascensos.