Krafton finalmente pagará bonus a empleados de Unknown Worlds por éxito de Subnautica 2

La prolongada disputa legal entre Krafton y Unknown Worlds Entertainment por el pago de bonificaciones derivadas del éxito de Subnautica 2 ha llegado a su conclusión. Tras años de litigio ocasionados por el incumplimiento de un acuerdo que podía alcanzar los 250 millones de dólares, la empresa surcoreana Krafton accedió a distribuir la bonificación no solo entre quienes formaban parte del estudio en el momento de su adquisición en 2021, sino también a otros empleados.

Otro aspecto fundamental del acuerdo es la salida definitiva de Ted Gill, quien fue despedido, posteriormente readmitido por orden judicial y finalmente llegó a un acuerdo para retirarse con la conclusión del conflicto. ¿Por qué terminó esta disputa y qué consecuencias tiene para las partes involucradas? El factor determinante fue el sobresaliente desempeño de Subnautica 2 tras su lanzamiento en acceso anticipado, lo que impulsó las ventas y generó presión pública y legal sobre Krafton para que cumpliera sus compromisos iniciales con el equipo de desarrollo.

Contexto de una disputa polémica

El conflicto entre Krafton, editora surcoreana propietaria de títulos como PUBG, y Unknown Worlds, estudio responsable de la franquicia Subnautica, comenzó con la adquisición de este último en 2021. El acuerdo contemplaba una prima de hasta 250 millones de dólares, vinculada al logro de ciertas metas financieras que, según las autoridades judiciales, eran alcanzables gracias al prometedor inicio comercial de Subnautica 2. No obstante, el retraso en la fecha de lanzamiento y la alteración de condiciones por parte de Krafton generaron sospechas de un intento por evitar el pago de la bonificación.

Entre estas maniobras se contó el despido repentino de los principales directivos del estudio, incluyendo al CEO Ted Gill y los cofundadores Charlie Cleveland y Max McGuire. Esto derivó en un proceso judicial en el que, de manera inicial, la justicia ordenó a Krafton reincorporar a Ted Gill como CEO. Durante todo este periodo, la incertidumbre sobre el futuro laboral y las compensaciones afectó la moral del equipo de desarrollo.

Consecuencias para el personal y el futuro de Unknown Worlds

El acuerdo reciente estipula que Krafton pagará la bonificación a todo el equipo, eliminando la condición original de limitar el pago solo a quienes integraban la plantilla durante la adquisición. Ahora, al menos hasta 2028, tanto empleados actuales como pasados podrán recibir las primas, cuyo monto exacto no se ha revelado, aunque según fuentes cercanas superan las expectativas de varios integrantes del equipo. El calendario de pagos prevé un primer desembolso este año, seguido de otros en mayo de 2027 y mayo de 2028.

Sin embargo, el acceso a la totalidad de la bonificación requerirá que los trabajadores permanezcan en Unknown Worlds durante todo el periodo, lo que representa un incentivo para retener talento frente a eventuales nuevos conflictos. También se agregaron condiciones que podrían sumar incentivos adicionales relacionados con el avance de la versión final de Subnautica 2, la cual permanece en acceso anticipado desde su lanzamiento en mayo, mes en el que rápidamente se superaron las cuatro millones de copias vendidas y se alcanzaron cifras récord en Steam.

Repercusiones en Subnautica 2 y en la industria

La resolución del pleito legal permite a Unknown Worlds concentrar su esfuerzo en el desarrollo final de Subnautica 2 sin las distracciones ni la incertidumbre que caracterizaron los últimos años. Este caso ha servido como advertencia sobre los riesgos laborales y financieros que enfrentan los equipos de desarrollo tras fusiones y adquisiciones con grandes editoras, especialmente cuando los pagos dependen de metas que pueden ser manipuladas desde las corporaciones. Las declaraciones de los involucrados reflejan una combinación de alivio y resignación: Ted Gill consideró su salida como “la mejor manera para que el estudio avance”, mientras que empleados expresaron a medios internacionales su asombro por la inclusión de prácticamente toda la plantilla en el esquema de bonificaciones.

Sin embargo, persisten algunas contradicciones entre la imagen de cierre cordial presentada por Krafton y las tensiones que existieron durante años, lo que pone de manifiesto la necesidad de regulaciones más estrictas para proteger los intereses colectivos en la industria. Por ahora, la atención se centra en el nombramiento de una nueva dirección para Unknown Worlds, que será responsable de liderar la conclusión y el éxito comercial de Subnautica 2, así como de restablecer la confianza entre el equipo y la editora.