Los mejores videojuegos independientes de 2024

Llegando casi al final de este 2024, llega también el momento de hacer balances, y la industria del gaming ha sido quizás la más dispar en cuanto a aspectos positivos y negativos. A pesar de haber sufrido un altísimo número de despidos, es cierto también que este ha sido un excelente año en cuanto a propuestas jugables, especialmente en lo que respecta al gaming independiente.

En esta lista destacamos los juegos indies que marcaron este año que se nos va, con propuestas tan originales como mezclar el póker con un roguelike, colecciones de juegos de diferentes géneros, e incluso títulos que a pesar de sus críticas y problemas legales fueron éxitos descomunales.

• Neva
• Balatro
• Animal Well
• Children of the Sun
• The Plucky Squire
• Another Crab’s Treasure
• Frostpunk 2
• Palworld
• UFO 50
• Pacific Drive

Desarrollado por Nomada Studio y publicado por Devolver Digital, Neva es un juego de plataformas que sigue la emotiva historia de Alba, una joven que, tras un trágico evento, establece un vínculo profundo con un lobo llamado Neva. Luego de emprender un viaje a través de paisajes deslumbrantes, ambos tendrán que enfrentar diversos desafíos en un mundo que se encuentra en decadencia. El juego destaca por su excelente dirección artística, con el característico estilo visual de Nomada Studio, acompañado por una banda sonora que también ha sido muy bien recibida. Con su narrativa emocional, su gran presentación audiovisual, y sus diferentes puzzles, Neva fue reconocido como una de las experiencias más memorables de este año.

Si hay un juego inependiente de este año que tiene las chances de hacer historia, probablemente ese sea Balatro. Desarrollado por LocalThunk y distribuido por PlayStack, este juego es un roguelike innovador que combina mecánicas de póker y construcción de mazos. Los jugadores deben gestionar estratégicamente sus cartas, modificándolas con naipes especiales para superar rondas y enfrentarse a diferentes jefes. El título presenta una estética minimalista retro, y un muy adictivo ciclo de juego que sin duda han sido clave en su éxito, consiguiéndole una codiciada nominación a Juego del Año en The Game Awards 2024, compartiendo terna con titanes de la industria como Elden Ring: Shadow of the Erdtree y Final Fantasy VII Rebirth.

Billy Basso y su estudio Shared Memory lanzaron uno de los juegos independientes que fueron furor durante la primera mitad del año. Animal Well es un metroidvania que desafía al jugador a descubrir secretos ocultos en un oscuro y misterioso mundo. A diferencia de otros juegos del género, este título no presenta combate directo, y su jugabilidad se basa en herramientas únicas que desbloquean nuevos caminos. Con un estilo pixel art y un diseño sonoro inmersivo, el juego ha sido celebrado por su creatividad y su enfoque en la comunidad, donde los jugadores colaboran en ARG (juego de realidad alternativa, por sus siglas en inglés) para resolver sus rompecabezas más complejos. Así, Animal Well consigue destacar como uno de los indies más particulares del año.

Children of the Sun, desarrollado por René Rother y publicado por Devolver Digital, es una combinación entre shooter y juego de puzzles donde el jugador controla una sola bala, dirigiéndola en el aire para encadenar muertes en un intento de venganza contra una secta. La historia, contada con una estética oscura tipo cómic noir, complementa su jugabilidad basada en tono y estilo. Cada uno de los niveles desafía a los jugadores a encontrar el ángulo perfecto para sus disparos, usando el entorno y habilidades como redirigir la bala o provocar explosiones. A pesar de ser un juego breve, Children of the Sun presenta una alta dosis de rejugabilidad, y fue elogiado por su originalidad y dirección artística, algo a lo que ya nos tiene acostumbrados Devolver Digital con los títulos que elige distribuir.

Siguiendo con la línea de juegos de Devolver Digital con grandes visiones artísticas, The Plucky Squire, desarrollado por All Possible Futures, era uno de los indies más esperados del año. Este título es un encantador juego de plataformas que mezcla el 2D y 3D, y nos invita a seguir la historia de Jot, un escudero expulsado de su libro de cuentos por el malvado mago Humgrump. Esto lleva a nuestro protagonista a explorar diferentes mundos tridimensionales para restaurar el equilibrio. Combinando combates, puzzles y minijuegos, The Plucky Squire se destaca por su creatividad y mecánicas innovadoras. Su vibrante dirección artística y personajes memorables hacen que el juego haya sido celebrado como uno de los mejores indies de 2024, demostrando que el diseño visual de un juego puede transformar una premisa clásica en algo único y cautivador.

En una era donde todos los soulslike recurren a universos oscuros y hasta tenebrosos, Another Crab’s Treasure, desarrollado y publicado por Aggro Crab, es un encantador juego ambientado en un vibrante mundo submarino lleno de humor y crítica social. La historia sigue a Krill, un cangrejo ermitaño que busca recuperar su preciado caparazón, robado por un prestamista despiadado. A lo largo de su aventura, Krill utiliza objetos cotidianos improvisa caparazones con objetos cotidianos, desde latas hasta tapas de botella, que no solo sirven de defensa, sino que también otorgan habilidades únicas. Con combates desafiantes típicos del género y una estética colorida que contrasta con esta dificultad, Another Crab’s Treasure logra captar la esencia del género al mismo tiempo que introduce su propia cuota de originalidad.

Frostpunk 2, desarrollado y publicado por 11 bit studios, es la esperada secuela del aclamado simulador de supervivencia urbana. Ambientado 30 años después del primer juego en un mundo sumido en un invierno perpetuo, los jugadores tendrán que que ponerse al mando de New London, balanceando el agotamiento del carbón como recurso principal y al auge del petróleo como salvación energética. Esta nueva entrega introduce mecánicas de exploración mejoradas, la creación de colonias y un sistema político complejo, donde las decisiones deben equilibrar las demandas de facciones diversas para evitar el caos. Elogiado por su narrativa tensa, su jugabilidad profunda y su atmósfera visualmente impactante, Frostpunk 2 mantiene su esencia mientras amplía las posibilidades vistas en el primer juego, dejando contento tanto a los fans de la franquicia como a los nuevos jugadores.

Palworld quizás termine siendo el juego independiente de más alto perfil este 2024. Desarrollado y publicado por Pocketpair, es título de supervivencia combina mecánicas de captura de criaturas al estilo Pokémon con un enfoque en combates y gestión de recursos. Estas comparaciones con Pokémon le han traído al juego críticas de todo tipo y hasta una demanda por parte de Nintendo, pero es innegable que Palword fue un éxito desde el momento de su lanzamiento, en parte por formar parte del servicio de Xbox Game Pass. A lo largo del año, Pocketpair fue añadiendo aún más contenido y mejorando el juego para contentar a los miles de jugadores que todavía disfrutan el título a diario, y el estudio promete un 2025 con más sorpresas.

Hoy en día no suelen verse tantas propuestas como esta, pero UFO 50, desarrollado por Mossmouth, es una colección de 50 juegos retro inspirados en la estética y jugabilidad de los años ‘80. Cada título de la antología tiene su propia mecánica y estilo, desde RPGs y plataformas hasta juegos estilo tower defense, pero con toques modernos que los hacen accesibles para una audiencia contemporánea. La narrativa del título enmarca estos 50 juegos como parte del catálogo de una desarrolladora ficticia de esa época, que añade un toque de encanto único. Elogiado por su creatividad y variedad, UFO 50 combina nostalgia con innovación, y sin dudas merece su reconocimiento como una de las propuestas más originales del año.

Pacific Drive, desarrollado por Ironwood Studios y publicado por Kepler Interactive, es un roguelite curioso que mezcla supervivencia y conducción ambientado en una ciudad ficticia en el noroeste de los Estados Unidos. En este peculiar juego, los jugadores deben atravesar paisajes desolados y llenos de anomalías mientras personalizan y reparan un vehículo que actúa como su único refugio y medio de escape. La narrativa del juego explora un mundo distorsionado por experimentos científicos fallidos, lo que ofrece una sensación de tensión constante gracias a sus eventos impredecibles. El juego presenta una atmósfera altamente inmersiva, que cuadra muy bien con su diseño artístico, lo que llevó a Pacific Drive a ser aplaudido como una propuesta muy original en un género con tantos exponentes como el de supervivencia.