Más de 800 ubicaciones escolares de la ciudad de Nueva York tendrán su límite de velocidad reducido a 24 km/h a lo largo de 2026, lo que elevará el total de zonas escolares con ese límite a 1.300.
Esto representa el primer paso hacia la cobertura total para 2.300 escuelas antes de terminar el mandato del alcalde Zohran Mamdani, que busca que todas las escuelas públicas, privadas y comunitarias de nivel K-12 —alrededor de 3.200 instituciones en 2.300 puntos de la ciudad— estén comprendidas bajo esta restricción.
El anuncio fue realizado el 16 de marzo por Mamdani junto al comisionado del Departamento de Transporte, Mike Flynn, en lo que representa la mayor aplicación hasta la fecha de la Ley Sammy, una legislación que permite a la ciudad establecer límites de velocidad inferiores a los mínimos estatales para proteger a niños y familias en las calles.
Este adelanto, informado por New York Daily News, implica la mayor reducción masiva de velocidad en entornos escolares contemporánea en Nueva York. Según datos del propio City of New York —portal oficial del gobierno local—, existen actualmente cerca de 700 zonas escolares con límite de 32 km/h y unas 400 con la velocidad máxima ya fijada en 24 km/h.
La iniciativa de 2026 reducirá todos los segmentos a 24 km/h y agregará 100 nuevas zonas elegidas en función de información sobre siniestros viales y otros indicadores de seguridad, explicó la administración Mamdani a National Today, medio digital especializado en difusión de políticas públicas.
Un tercio de las zonas escolares, con nuevo límite durante 2026; toda la ciudad, antes de 2029
La decisión implica ajustes inmediatos. El canal local abc7, referente informativo en la ciudad, informó que más de 800 zonas escolares durante los próximos meses serán las primeras en aplicar la regulación, abarcando inicialmente un tercio del total, para después ampliar el alcance hasta cubrir todos los puntos elegibles antes del cierre de la actual administración en 2029.
El proceso administrativo contempla un plazo obligatorio de 60 días para recibir comentarios del público y de las juntas comunitarias, detallaron fuentes municipales a City of New York.
Las nuevas “slow zones” se determinarán priorizando los lugares con mayor incidencia de siniestros y también incorporarán intervenciones adicionales, como topes, mejoras de visibilidad y reformas en cruces para reducir el riesgo vial.
Un portavoz del gobierno municipal confirmó a New York Daily News que la red de aproximadamente 2.400 cámaras automatizadas de control de velocidad en zonas escolares respaldará la medida y que el despliegue aspira a proteger especialmente “a estudiantes, familias y personal educativo que atraviesan calles de alto tránsito en horarios pico”.
Las claves estadísticas: riesgo de muerte, calendario y vigilancia a través de 2.400 cámaras
Un peatón atropellado por un vehículo que circula a 40 km/h tiene tres veces más posibilidades de fallecer que si la colisión ocurre a 24 km/h, según cifras del Departamento de Transporte, citadas por New York Daily News. El comisionado Flynn indicó ante la prensa: “Incluso una pequeña reducción en la velocidad puede significar la diferencia entre la vida y la muerte en un accidente”. Además, añadió que “el exceso de velocidad es la principal causa de muertes por tráfico en la ciudad”.
La codirectora ejecutiva de Open Plans, Sara Lind, manifestó en diálogo con City of New York: “La velocidad es el factor más determinante para la supervivencia en un siniestro”. Amy Cohen, fundadora de Families for Safe Streets y madre de Sammy Cohen Eckstein, el niño de 12 años que inspiró la ley tras haber sido atropellado en Brooklyn en 2013, subrayó: “Sammy’s Law salvará vidas dondequiera que se aplique”.
El control del cumplimiento de la nueva normativa recaerá en las cámaras automatizadas ubicadas en las zonas escolares, que pueden emitir infracciones de manera remota. En paralelo, las autoridades se comprometieron a reforzar el rediseño de las intersecciones y la infraestructura vial adyacente a los colegios más peligrosos.
El propósito y la urgencia en palabras de sus protagonistas
El alcalde Mamdani resumió el espíritu de la iniciativa en diálogo con National Today: “Las familias alzaron la voz tras pérdidas inimaginables para luchar por la Ley Sammy y darnos el poder de hacer nuestras calles más seguras. Hoy, la expansión de las Slow Zones para escuelas es solo el inicio. Las velocidades bajas salvan vidas; usaremos todas las herramientas a nuestro alcance para proteger a nuestros vecinos mientras circulan por la ciudad”.
Amy Cohen sostuvo que “esto no habría ocurrido sin cada familia y activista que luchó por calles más seguras”. La concejal Linda B. Rosenthal, impulsora de la legislación estatal, afirmó a City of New York que “cada reducción de velocidad en torno a las escuelas reducirá drásticamente la probabilidad de que un incidente vial termine en tragedia”.
Jon Orcutt, extitular del área en otra administración y consultado por Streetsblog New York City —medio especializado en movilidad urbana—, consideró que la medida es “un buen primer paso”, pero señaló que una implementación más ambiciosa exigiría avanzar hacia calles completamente peatonales en entornos escolares, promesa que todavía no se concreta.
La lenta implementación y la presión para una estrategia aún más amplia
Aunque la Ley Sammy fue promulgada en 2024 tras la aprobación del Senado estatal y la asamblea de Nueva York, hasta la fecha solo se habían reducido los límites de velocidad en poco más de cien ubicaciones, cifra muy inferior a la meta prevista por gestiones anteriores. El propio Mamdani reconoció, según abc7, que “una ley es solo tan eficaz como la voluntad de implementarla”.
Organizaciones como Transportation Alternatives y Families for Safe Streets presionan por una expansión aún mayor y proponen avanzar en la peatonalización de calles escolares, así como la adopción de límites reducidos para sectores residenciales y comerciales de la ciudad, propuestas que requerirían cambios adicionales en el código municipal.
La administración Mamdani se comprometió a continuar desplegando “todas las herramientas disponibles” para mejorar la seguridad alrededor de las escuelas y reiteró que el esfuerzo busca ampliar la protección en entornos escolares a partir de este despliegue sin precedentes.
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