El volcán Kilauea entra en erupción por 43.ª vez y emiten una rara advertencia por caída de ceniza en Hawái

Una nueva erupción del volcán Kilauea activó una advertencia de caída de ceniza en Hawái el martes, con afectación para habitantes y visitantes de varias comunidades cercanas al Parque Nacional de los Volcanes. El episodio, ocurrido durante la madrugada, llevó a autoridades federales y estatales a implementar cierres parciales de rutas y a emitir recomendaciones específicas de protección ante la dispersión de fragmentos de roca y material volcánico en el aire. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la magnitud de la actividad generó fuentes de lava y tefra en zonas residenciales y áreas naturales.

De acuerdo con el USGS y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la erupción originó columnas de ceniza que superaron los más de 7.600 metros (25.000 pies) de altura, con acumulaciones de material superior a seis milímetros en puntos clave como Mountain View y Glenwood. El NWS confirmó la vigencia de la advertencia hasta el domingo y recomendó a los pobladores evitar desplazamientos, sellar viviendas y proteger fuentes de agua. El cierre de la cima del volcán y de tramos de la Carretera 11 fue confirmado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que subrayó la importancia de respetar las restricciones en la zona.

Según antecedentes difundidos por la agencia internacional de noticias Reuters y el propio USGS, el Kilauea es uno de los volcanes más activos y monitoreados del mundo, con erupciones recurrentes desde 1983. Eventos previos en 2018 y 2022 provocaron evacuaciones y daños materiales, así como cierres temporales de infraestructuras.

¿Qué ocurrió en la última erupción del Kilauea?

La madrugada del martes, el volcán Kilauea en la isla de Hawái registró su erupción número 43, según datos oficiales del USGS. El episodio volcánico se produjo tras un aumento en la sismicidad y una aceleración de la inclinación del terreno en el cráter Halemaʻumaʻu. El organismo describió la aparición de fuentes de lava de más de 400 metros de altura y la dispersión de fragmentos de roca, conocidos como tefra, en comunidades situadas al norte y al este del cráter.

El NWS informó que las columnas de ceniza llegaron a los 25.000 pies (más de 7.600 metros), extendiéndose hacia zonas habitadas y generando acumulaciones considerables sobre techos, vehículos y vías de tránsito. Las autoridades reportaron la presencia de “cabellos de Pelé”, filamentos vítreos formados por la solidificación rápida de la lava, en áreas distantes del cráter principal.

El USGS señaló que la actividad eruptiva se concentró en los respiraderos norte y sur, desde donde la lava emergió en forma de chorros intermitentes. “La situación es dinámica, con episodios de expulsión de material y variaciones en la dirección del viento que influyen en la dispersión de ceniza y tefra”, explicó el USGS en su último informe.

¿Cuáles son los riesgos de la caída de ceniza volcánica?

La caída de ceniza volcánica representa un riesgo para la salud de los habitantes y el funcionamiento de infraestructuras críticas. Según el USGS y el Departamento de Salud de Hawái, el material particulado puede causar problemas respiratorios, irritación ocular y cutánea, y daños en sistemas eléctricos y mecánicos. Fragmentos de mayor tamaño, de hasta quince centímetros (6 pulgadas), pueden provocar la fractura de techos y afectar la integridad de líneas eléctricas o de telecomunicaciones.

El NWS recomendó a la población tomar precauciones específicas, como permanecer en interiores, sellar puertas y ventanas, proteger fuentes de agua y limitar el uso de vehículos en las áreas más afectadas. “La acumulación de ceniza puede reducir la calidad del aire, contaminar el agua y dañar equipos domésticos y agrícolas”, advirtió la agencia meteorológica en su boletín.

El fenómeno conocido como “cabellos de Pelé” también fue reportado en zonas periféricas. Estos filamentos de vidrio volcánico pueden desplazarse a grandes distancias y resultar irritantes si entran en contacto con la piel o los ojos, según detalló el USGS.

¿Qué áreas resultan afectadas por la advertencia de ceniza?

La advertencia de caída de ceniza emitida por el NWS se extiende a diversas comunidades situadas cerca del Parque Nacional de los Volcanes, incluyendo Mountain View, Glenwood y áreas al sureste y suroeste del cráter. El Servicio de Parques Nacionales dispuso el cierre de la cima del Kilauea y de un tramo de la Carretera 11, acciones tomadas para reducir riesgos de exposición y facilitar el trabajo de los equipos de emergencia.

El NWS indicó que la advertencia permanecerá activa hasta las 6 a. m. del domingo, con posibilidad de extensión según la evolución de la actividad volcánica. La institución recomendó a los residentes y visitantes consultar los canales oficiales para obtener información actualizada y evitar desplazamientos innecesarios en las zonas bajo advertencia.

Entre las medidas vigentes se encuentran:

• Suspensión temporal de rutas en las inmediaciones del volcán.
• Restricción de acceso a áreas recreativas y miradores.
• Disposición de puntos de información y atención de emergencias.

¿Cuántas veces ha entrado en erupción el Kilauea en la historia reciente?

El Kilauea es considerado uno de los volcanes más activos del mundo, con una actividad eruptiva casi constante desde 1983, según registros del USGS y reportes de Reuters. La erupción registrada el martes es la número 43 desde que comenzaron los monitoreos sistemáticos modernos.

Entre los episodios más destacados figuran la erupción de 2018, que provocó la evacuación de más de dos mil personas y la destrucción de más de setecientas viviendas, y la actividad registrada en noviembre de 2022, cuando se emitieron alertas de caída de ceniza similares a las actuales. Las autoridades han destacado la importancia de la vigilancia constante y la cooperación entre organismos locales, estatales y federales.

“La recurrencia de la actividad volcánica en Hawái obliga a mantener protocolos de respuesta y sistemas de alerta temprana”, afirmó el Servicio de Parques Nacionales.

¿Qué medidas oficiales han tomado las autoridades?

El Servicio Geológico de Estados Unidos y el Servicio Meteorológico Nacional coordinaron la emisión de la advertencia de caída de ceniza y el monitoreo de la evolución de la erupción. El Servicio de Parques Nacionales confirmó los cierres de rutas y la restricción de acceso a la cima del Kilauea.

Las recomendaciones emitidas incluyen:

• Permanecer bajo techo y limitar la ventilación de viviendas.
• Proteger fuentes de agua y asegurar alimentos destinados a consumo humano y animal.
• Evitar el uso de sistemas de aire acondicionado que puedan introducir ceniza al interior de los edificios.
• No manipular fragmentos de “cabellos de Pelé” sin protección adecuada.

El NWS y el USGS actualizarán la información a medida que cambien las condiciones, y el NPS mantendrá bloqueos en las zonas de mayor riesgo hasta nuevo aviso. “La prioridad es garantizar la seguridad de las personas y la preservación de los recursos naturales”, afirmó el NPS.

¿Cómo impacta la erupción del Kilauea en la vida diaria y qué se espera en los próximos días?

La vigencia de la advertencia de ceniza, los cierres de rutas y la suspensión de actividades turísticas en el Parque Nacional de los Volcanes afectan la rutina de residentes y visitantes. Las autoridades recomiendan mantenerse informados a través de los canales oficiales del USGS, NWS y NPS.

El impacto en la calidad del aire, el abastecimiento de agua y el transporte depende de la evolución de la erupción y de las condiciones atmosféricas en la región. Si la actividad volcánica disminuye, las restricciones podrán levantarse de forma progresiva; en caso contrario, los cierres y recomendaciones continuarán vigentes mientras persista el riesgo.

La vigilancia científica y las actualizaciones institucionales serán clave para definir las próximas acciones de respuesta y prevención en la isla de Hawái.