El hombre que atacó la sede de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en Atlanta el viernes disparó más de 180 veces contra el campus. De acuerdo con las autoridades, el ataque destruyó unas 150 ventanas y perforó el vidrio “resistente a explosiones”, lo que provocó que fragmentos de cristal se dispersaran en varias oficinas del complejo federal. El agresor fue identificado como Patrick Joseph White, un residente de Georgia de 30 años, quien en público había responsabilizado a la vacuna contra la COVID-19 por sus problemas de depresión y pensamientos suicidas.
Durante el incidente, falleció el oficial de policía David Rose. Fuentes de las fuerzas del orden informaron que White abrió fuego primero en la sede de los CDC y fue interceptado por los guardias de seguridad, impidiendo su traslado a una farmacia cercana, donde intentó disparar nuevamente. No se registraron víctimas entre el personal de los CDC. La investigación indica que el atacante murió por una herida autoinfligida, de acuerdo con la Georgia Bureau of Investigation (GBI).
Las autoridades aseguraron que la familia del atacante está cooperando plenamente y que White no tenía historial delictivo previo, de acuerdo con declaraciones del director del GBI, Chris Hosey, en rueda de prensa el martes. En los registros realizados en la vivienda de White, la policía confiscó cinco armas de fuego y varios dispositivos electrónicos, además de documentos donde el atacante expresaba su rechazo a la vacunación contra la COVID-19 y su deseo de hacerlo público, datos que están bajo análisis forense.
El ataque en los CDC de Georgia
Personal de los CDC relató a Associated Press que el edificio 21, donde se encuentra la oficina de la directora Susan Monarez, fue el que recibió más disparos, aunque no se precisó si su despacho fue impactado. Las autoridades recuperaron más de 500 casquillos en la escena del crimen. Según la GBI, White logró acceder a las armas rompiendo la cerradura de una caja fuerte familiar, utilizando una pistola que pertenecía a su padre en el ataque.
El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., recorrió la sede dañada el lunes acompañado del subsecretario Jim O’Neill y la directora Monarez. En el recorrido se le mostró el daño ocasionado en diversas áreas del complejo, incluido el módulo principal de vigilancia. Kennedy también visitó la comisaría del DeKalb County Police Department y mantuvo una reunión privada con la viuda del oficial Rose.
Las autoridades ordenaron trabajo remoto para todo el personal de los CDC durante esta semana, conforme se evaluaban los daños y se iniciaban reparaciones en la infraestructura, de acuerdo con un memorando interno citado por Associated Press. El análisis preliminar indica que la reposición de vidrios dañados y limpieza total de las instalaciones podría demorar varias semanas o meses.
Reacciones de las autoridades al atentado
En un comunicado, Kennedy afirmó: “Nadie debe ser víctima de violencia mientras trabaja para proteger la salud de los demás”, y señaló que altos funcionarios del gobierno federal siguen apoyando al personal de los CDC. El exfuncionario Stephan Monroe manifestó inquietud sobre la posible afectación a la captación de jóvenes científicos tras este evento. El ex empleado Tim Young atribuyó el incidente en parte a los efectos de la desinformación sobre vacunas en la salud mental pública.
El Dr. Jerome Adams, excirujano general de Estados Unidos, declaró a CBS que los líderes en salud deben considerar el impacto de sus mensajes públicos y que las declaraciones falsas sobre la seguridad y eficacia de las vacunas pueden tener consecuencias imprevistas.
El director de la GBI, Chris Hosey, aseguró que continúan las evaluaciones de riesgos en el campus de los CDC y toda posible amenaza está siendo reportada a las autoridades correspondientes. El caso sigue bajo investigación, con análisis de la evidencia recolectada en la vivienda del atacante. Las autoridades no han determinado si White planeó más ataques o si tenía algún cómplice.
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