Una mujer de 27 años, desaparecida durante casi tres semanas en las nevadas montañas de California, fue encontrada con vida en una cabaña remota del Vermilion Valley Resort, ubicado en la Sierra Nevada.
Según informó The Associated Press, el hallazgo ocurrió el miércoles, cuando el propietario del complejo, Christopher Gutiérrez, llegó al lugar para comenzar la reapertura del resort tras el invierno.
La joven, identificada como Tiffany Slaton, salió corriendo de la cabaña en busca de un abrazo, visiblemente emocionada y desorientada.
El descubrimiento de la joven en una cabaña en un resort
De acuerdo con las autoridades, Slaton había sido reportada como desaparecida el pasado 29 de abril por sus padres, quienes no habían tenido noticias de ella durante más de una semana.
La oficina del Sheriff del Condado de Fresno inició una búsqueda intensiva que abarcó más de 1.550 kilómetros cuadrados del Bosque Nacional Sierra, pero las condiciones climáticas adversas, incluyendo intensas nevadas, dificultaron los esfuerzos. El lunes anterior al hallazgo, las autoridades habían anunciado la reducción de la operación de búsqueda.
El descubrimiento de Slaton fue posible gracias a que las quitanieves despejaron un paso de montaña clave, lo que permitió a Gutiérrez acceder al complejo turístico por primera vez en el año.
Según detalló el propietario, las cabañas del resort se habían dejado sin llave durante el invierno como medida de precaución para excursionistas que pudieran quedar atrapados en la zona. Al llegar, Gutiérrez notó una puerta entreabierta y un par de zapatos cerca, lo que lo llevó a inspeccionar el lugar. Fue entonces cuando Slaton apareció, visiblemente afectada pero en condiciones estables, según la información de NBC News.
Las condiciones en que fue encontrada Slaton y la forma en que sobrevivió
En una conferencia de prensa, Gutiérrez describió el momento como “surrealista” y explicó que la joven no sabía cuántos días había estado desaparecida ni si alguien la estaba buscando.
Según el comunicado de las autoridades, Slaton no contaba con provisiones ni equipo adecuado para enfrentar las condiciones extremas de la montaña, donde las temperaturas bajo cero y la altitud superior a los 1.981 metros complican la supervivencia.
Tras ser encontrada, Slaton recibió un sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada por parte de Gutiérrez, quien de inmediato contactó a las autoridades. La joven fue trasladada a un hospital para su evaluación médica.
Aunque presentaba signos de hambre y deshidratación, los agentes del sheriff confirmaron que su estado general era bueno. Tony Botti, portavoz del sheriff, calificó la supervivencia de Slaton como un hecho extraordinario, señalando que tres semanas en esas condiciones eran “inauditas” y destacando su fortaleza y capacidad de lucha.
Las declaraciones de las autoridades revelan el lugar de su desaparición
Las autoridades indicaron que Slaton había sido vista por última vez alrededor del 20 de abril cerca del Lago Huntington, a más de 32 kilómetros al suroeste del resort, en un terreno montañoso y accidentado.
Sin embargo, no se han revelado detalles sobre el inicio de su travesía, sus planes o la ruta que tomó para llegar al Vermilion Valley Resort, ubicado entre los parques nacionales de Yosemite y Sequoia/Kings Canyon. Los investigadores planean entrevistarla para obtener más información sobre su experiencia y los métodos que utilizó para sobrevivir en condiciones tan adversas.
Sus padres fueron notificados mientras realizaban compras
En Jeffersonville, Georgia, los padres de Slaton recibieron la noticia mientras realizaban compras. Su madre, Fredrina Slaton, expresó su alivio y emoción al enterarse de que su hija estaba a salvo. “Simplemente agarré a alguien y le dije: ‘¿Puedo abrazarte?’. Y lo hice”, relató entre lágrimas.
Por su parte, el padre de Tiffany, Bobby Slaton, agradeció al equipo de búsqueda y rescate, así como a la comunidad que colaboró en el esfuerzo por localizarla. “Se ha quitado un gran peso de encima”, afirmó.
Los padres de Slaton destacaron que su hija había sido criada con un profundo amor por la naturaleza y con habilidades para enfrentar situaciones difíciles. “Es bueno saber que todo lo que le enseñamos lo puso en práctica”, comentó su madre. Para la familia, este día se convirtió en uno de los momentos más felices de sus vidas, comparable solo con el nacimiento de sus hijos.
“Este es uno de los mejores regalos de cumpleaños que Tiffany podría recibir”, dijo su padre, Bobby Slaton, según informó Newsweek.
El caso de Tiffany Slaton ha generado asombro por la duración de su desaparición y las condiciones extremas que enfrentó. Según informó NBC News, las autoridades continúan investigando los detalles de su travesía y supervivencia, mientras la familia celebra su regreso a salvo.
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