El 4 de diciembre, Brian Thompson, CEO de UnitedHealthcare, fue asesinado en Midtown Manhattan en lo que las autoridades describen como un ataque premeditado y con intenciones de causar terror. El principal sospechoso, Luigi Mangione, de 26 años, fue formalmente acusado por asesinato en primer grado como un acto de terrorismo, según anunció el fiscal de Manhattan, Alvin Bragg en conferencia de prensa. Este cargo, basado en un estatuto aprobado tras los ataques del 11 de septiembre, busca demostrar que el crimen no fue un homicidio aislado, sino un intento deliberado de intimidar a la población y a los sectores corporativos.
Thompson, de 50 años, fue tiroteado en la parte posterior de la cabeza mientras caminaba hacia el hotel Hilton Midtown, donde su compañía, UnitedHealthcare, planeaba realizar una conferencia de inversionistas, de acuerdo con los informes de las autoridades. El ataque ocurrió en una zona concurrida por turistas, ejecutivos y residentes. Según el fiscal Bragg, el asesinato fue “un acto destinado a evocar terror. Y hemos visto esa reacción”.
La acusación formal incluye un cargo de asesinato en primer grado como un acto de terrorismo, definido en la ley de Nueva York como actos violentos destinados a “intimidar o coaccionar a la población civil, influir en políticas gubernamentales o afectar la conducta de un gobierno mediante asesinatos o secuestros”. Bragg enfatizó que el tiroteo no solo fue un ataque personal, sino que buscaba “causar conmoción, atención e intimidación”.
En una conferencia de prensa, la comisionada adjunta de inteligencia del New York Police Department (NYPD), Rebecca Weiner, subrayó que “la intención de intimidar o coaccionar a una población civil bajo el estatuto de terrorismo de Nueva York se evidencia claramente en la reacción que hemos visto: miedo entre las corporaciones y un torrente de amenazas online”.
El debate sobre los cargos de terrorismo
El caso plantea desafíos legales. Expertos han cuestionado si las pruebas disponibles bastarán para sostener el cargo de terrorismo. Según el exfiscal federal Mitchell Epner, los fiscales deberán demostrar que Mangione no solo mató a Thompson, sino que lo hizo con el objetivo explícito de sembrar terror colectivo o influir en políticas públicas, un requisito más difícil de probar que un homicidio simple. Epner señaló que este cargo “podría complicar el caso”, ya que la evidencia del propósito terrorista podría ser interpretada como insuficiente por un jurado, de acuerdo con declaraciones para Forbes.
Por su parte, Stacy Schneider, abogada penalista, dijo que la defensa podría argumentar que “el asesinato fue un acto individual y que las reacciones sociales posteriores fueron consecuencias no intencionadas”, lo que podría debilitar el caso contra Mangione, según la entrevista que ofreció a CNN.
No obstante, es un hecho que el asesinato desató una ola de críticas hacia el sistema de salud en Estados Unidos. Las redes sociales se inundaron con historias de frustración contra las aseguradoras y, en algunos casos, se celebró el ataque como una “retribución” contra las corporaciones. Estas respuestas han intensificado el miedo en el ámbito corporativo, llevando a un aumento en la seguridad privada y a un debate sobre los riesgos que enfrentan los altos ejecutivos.
La comisionada del NYPD, Jessica Tisch, condenó estas reacciones y advirtió que “cualquier intento de racionalizar este acto es vil, imprudente y ofensivo para nuestros principios de justicia profundamente arraigados”. Además, destacó que “no celebramos asesinatos ni glorificamos la violencia contra ninguna persona”.
El perfil del sospechoso y sus motivaciones
Mangione, un prominente exalumno de una universidad de la Ivy League y originario de una familia acomodada de Maryland con nexos en la política republicana, expresó públicamente su frustración con el sistema de salud en varias publicaciones online. Aunque no era cliente de UnitedHealthcare, sus críticas reflejan un descontento generalizado con las aseguradoras médicas.
Según un informe policial, en el momento de su arresto Mangione llevaba una carta que describía a las aseguradoras como “parásitas” y criticaba la “avaricia corporativa”. Además, a través de reseñas en plataformas digitales mostró afinidad con “Unabomber”, el asesino que aterrorizó el país entre 1978 y 1995.
Ahora, Mangione enfrenta audiencias en Pensilvania por cargos de armas y falsificación antes de su extradición a Nueva York, donde se le juzgará por asesinato en primer grado como un acto de terrorismo. De ser hallado culpable, podría enfrentar una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, de acuerdo con las leyes del estado.
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