Descubrieron un anfibio de 270 millones de años que explicaría la evolución de las ranas

Nombrada en honor a la rana René, de The Muppets Show, la nueva especie Kermitops gratus ofrece pistas para desentrañar misterios de la evolución de salamandras y ranas

Guardar
El cráneo fosilizado de Kermitops
El cráneo fosilizado de Kermitops gratus, encontrado en Texas, sugiere una dieta similar a la de sus descendientes modernos, basada en insectos pequeños (Smithsonian Institute)

Unos científicos descubrieron una nueva especie de anfibio antiguo que podría ser la clave para entender cómo evolucionaron las ranas y salamandras modernas, un hallazgo que no solo arroja luz sobre el pasado prehistórico, sino que también captura la imaginación del público gracias a su curioso nombre: Kermitops gratus.

El cráneo fosilizado de este ancestro de los anfibios, que vivió hace unos 270 millones de años, fue descubierto por primera vez en 1984 en una formación rocosa en Texas. Durante décadas, el fósil permaneció sin estudiar en la colección del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian hasta que, en 2021, un equipo de la institución comenzó a examinarlo para determinar a qué criatura prehistórica pertenecía. Los hallazgos de esta investigación se publicaron recientemente en el Zoological Journal of the Linnean Society.

Nombrada en honor a Kermit la Rana (la Rana René en Latinoamérica), personaje creado por Jim Henson, Kermitops gratus no solo despierta interés científico, sino que también sirve como un puente entre la ciencia paleontológica y el público general.

“Usar el nombre Kermit tiene implicaciones significativas para cómo podemos conectar la ciencia que realizan los paleontólogos en los museos con el público general”, mencionó Calvin So, estudiante doctoral de la Universidad George Washington y autor principal del estudio.

Según los investigadores, Kermitops era un tipo de temnospóndilo, un anfibio primitivo que vivió principalmente durante los periodos Carbonífero, Pérmico y Triásico, hace más de 200 millones de años.

Lo que distingue a esta especie de otras previamente descubiertas son sus características únicas, como los grandes ojos de forma ovalada y un cráneo con una región corta detrás de los ojos, pero con un hocico alargado y curvado. Esta forma de cabeza sugiere que el animal se alimentaba de larvas y otros pequeños insectos, de manera similar a ranas y salamandras actuales.

Kermitops gratus, denominada así por
Kermitops gratus, denominada así por su semejanza con el icónico personaje Kermit, se une a la lista de significativos hallazgos paleontológicos (Smithsonian Institute)

No obstante, hay diferencias notables entre Kermitops y los anfibios modernos. Por ejemplo, el cráneo de Kermitops tiene huesos palpebrales, o huesos de los párpados, mientras que los anfibios actuales poseen párpados móviles y una tercera membrana que proporciona lubricación y protección. Además, se encontró evidencia de dientes, aunque no en el mismo lugar que en las ranas modernas, que suelen tener dientes pequeños en las mandíbulas superiores y el techo de sus bocas.

“Kermitops nos ofrece claves para cerrar esta enorme brecha fósil y comenzar a ver cómo las ranas y salamandras desarrollaron estos rasgos realmente especializados”, afirmó So.

Con el hallazgo de Kermitops gratus, los científicos no solo rinden homenaje a uno de los personajes más icónicos de la televisión, sino que también abren la puerta a una mayor comprensión de cómo la vida evolucionó en la Tierra.

Últimas Noticias

El Senado de Nueva York analiza regular el uso de luces exteriores en viviendas y comercios

La propuesta “Ley de Protección de los Cielos Oscuros” que busca modificar el empleo nocturno de la iluminación externa podría entrar en vigor en 2028, introduciendo límites de horario y requerimientos técnicos para reducir la afectación ambiental y el consumo energético en varios sectores urbanos y residenciales

El Senado de Nueva York

La disminución de ratas impulsa el debate sobre la venta de trampas adhesivas en Nueva York

La iniciativa liderada por legisladores demócratas busca fomentar métodos alternativos de control, en un contexto donde aumentan las críticas a prácticas consideradas dañinas para animales domésticos y menores de edad

La disminución de ratas impulsa

La pobreza en la ciudad de Nueva York aumentó ligeramente por tercer año consecutivo

El estudio Poverty Tracker indicó que más de una cuarta parte de la población local enfrenta dificultades para acceder a bienes esenciales, en un contexto de encarecimiento de servicios y alimentos

La pobreza en la ciudad

Utah aprueba una nueva regulación para agencias de adopción privada tras denuncias de explotación

El nuevo marco legal exige a las agencias operar como organizaciones sin fines de lucro, prohíbe incentivos económicos a mujeres embarazadas y otorga un plazo de revocación para asegurar los derechos de quienes entregan a sus hijos en adopción

Utah aprueba una nueva regulación

Detienen a una mujer en Florida por brindar asistencia médica sin autorización estatal

Maria Otero fue arrestada tras una investigación policial que reveló la existencia de un centro clandestino en Hialeah donde se ofrecían servicios de cuidado personal a pacientes de cirugías recientes sin cumplir los requisitos legales estatales

Detienen a una mujer en