El Aynaoui, el intento de tenista que se pasó al fútbol: le secuestraron en su casa para robarle y ahora triunfa con Marruecos en el Mundial

Este jueves, el Mundial 2026 da el pistoletazo de salida a los cuartos de final con un duelo de titanes: Marruecos - Francia. Dos selecciones que ya se enfrentaron en las semifinales de la anterior edición mundialista, con Qatar como escenario. Ahora vuelven a verse las caras en una instancia anterior. El espectáculo está servido y, entre los luchadores marroquíes hay un jugador que ha ganado relevancia: El Aynaoui.

Hijo de Younes El Aynaoui, considerado el mejor tenista marroquí de todos los tiempos, Neil creció lejos de los focos del fútbol. Durante su infancia en Marruecos, las canchas de tenis eran su segundo hogar, siguiendo los pasos de su padre. “Hasta los 10-11 años, siempre estaba en las canchas de tenis. Luego nos mudamos a Barcelona, empezó a jugar al fútbol... y ya sólo le importaba eso”, explicó su padre, quien también confesó que para su hijo jugar en el Barcelona sería su mayor felicidad.

La carrera deportiva de Neil El Aynaoui tomó impulso en Francia. Comenzó en el Nancy antes de ser fichado por el Lens en 2023, cuando el club descendió a la tercera división francesa. El traspaso no superó el millón de euros, pero en apenas dos años su valor se disparó. La Roma lo incorporó a su plantilla a cambio de 23,5 millones de euros, convirtiendo la operación en la sexta venta más alta en la historia del Lens. Al llegar a Italia, El Aynaoui reconoció la pasión de la afición romana y se mostró comprometido con el proyecto: “He recibido una excelente bienvenida desde que llegué al aeropuerto. Me he dado cuenta de la pasión que se desprende, así que quiero dar lo mejor de mí porque es lo que esta ciudad se merece”.

La vida de El Aynaoui también estuvo marcada por una experiencia traumática en marzo, cuando fue víctima de un asalto en su propia vivienda. Seis personas armadas y encapuchadas irrumpieron de madrugada en la casa, donde se encontraba con su madre, su pareja, su hermano y la pareja de este. Los asaltantes arrancaron las rejas de la ventana del salón, los encerraron en una habitación y robaron joyas, un reloj de alta gama y varios bolsos de diseño, con un valor aproximado de 10.000 euros. Nadie resultó herido, pero el episodio dejó una huella en el entorno familiar.

El Aynaoui y el Mundial con Marruecos

En el ámbito internacional, El Aynaoui optó por defender los colores de Marruecos, pese a contar con la nacionalidad francesa por parte de madre. Tras un primer partido con la Sub23 en septiembre de 2023, fue convocado por la absoluta y desde el principio la decisión estuvo clara. “Es un gran orgullo. Fue su decisión porque yo soy marroquí y su madre es francesa. Pero desde el principio quedó claro dónde quería jugar”, explicó su padre. Ahora, lucha en el Mundial por alzarse con la copa.

El rendimiento de El Aynaoui en la cita mundialista ha ido en aumento, especialmente en el partido de octavos ante Países Bajos. Allí lideró al equipo en balones tocados (156), porcentaje de precisión en el pase (97%) y balones recuperados (seis). También fue uno de los que más duelos disputó y conducciones realizó. En la tanda de penaltis, fue el encargado de ejecutar el primero, aunque su disparo fue al poste. La clasificación de Marruecos, tras la parada de Bono y el acierto de Saibari, dejó en anécdota ese error. “Esta noche celebraremos porque ganar un partido en las fases eliminatorias de un Mundial no ocurre todos los días”, admitió tras el encuentro.

Después acabaron con Canadá con un sólido 3-0, gracias a los goles de Ounahi y Rahimi. Ahora, Marruecos se prepara para enfrentarse a Francia en cuartos de final. Un duelo por el todo, ante una de las favoritas a alzarse con el Mundial, que cuenta con una de las mejores delanteras del torneo. La selección marroquí no entiende de rivales, solo tiene un objetivo: seguir avanzando en la cita mundialista y poder luchar por levanta la copa.