El nombre de Vinicius Rangel Costa se encuentra en el centro del debate ciclista internacional tras hacerse pública la sanción de 20 meses que le impuso la Unión Ciclista Internacional (UCI) por saltarse controles antidopaje, un hecho que ha truncado una carrera marcada por el esfuerzo y la perseverancia desde sus orígenes. A sus 24 años, este deportista nacido en Cabo Frio, en el litoral de Río de Janeiro, había logrado posicionarse como una de las promesas más relevantes del ciclismo sudamericano tras una infancia y adolescencia, alejadas de los circuitos tradicionales del deporte de alto rendimiento.
La historia de Vinicius Rangel, que muchas veces es confundido por su nombre con el delantero estrella del Real Madrid, comenzó de manera accidental. Un primo lo animó a participar en una carrera local cuando tenía 13 años, donde logró completar 100 kilómetros en bicicleta. Ese primer desafío fue suficiente para despertar en él el deseo de superarse sobre dos ruedas, incluso en un entorno marcado por la falta de recursos.
El ascenso de Rangel Costa requirió una notable capacidad de adaptación. Durante años tuvo que pedir bicicletas prestadas para entrenar y competir, dependiendo del apoyo de amigos y conocidos. Fue esa combinación de sacrificio y talento lo que le abrió las puertas de equipos internacionales. El primer paso fuera de Brasil lo dio en Navarra, cuando se incorporó al equipo Telco’m–On Clima–Osés, un conjunto donde encontró la disciplina y el entorno necesario para desarrollar su potencial. En 2021, un noveno lugar en el Mundial sub-23 de Flandes lo ubicó en el radar del ciclismo internacional, y su rendimiento en pruebas contrarreloj y de un día lo posicionó como una figura emergente dentro de Latinoamérica.
El punto de inflexión llegó en 2022, cuando el ciclista alcanzó el título de campeón nacional de ruta de Brasil y se ubicó en el podio de la contrarreloj de su país. Además, cosechó actuaciones destacadas en la Vuelta a San Juan, Tour Down Under y en competiciones europeas como las Boucles de la Mayenne. Su regularidad y entrega le permitieron también obtener un puesto entre los mejores en el Panamericano de 2023, donde se ubicó decimotercero. Su perfil es el de un corredor completo, con 1,78 metros de altura y 64 kilos de peso, capaz de rendir tanto en pruebas explosivas como en recorridos quebrados.
La sanción de la UCI
En esa etapa positiva, un incidente administrativo alteró su progresión. El lunes pasado, la UCI anunció que Vinicius Rangel Costa quedaba suspendido durante 20 meses, hasta abril de 2027, dentro del régimen internacional de controles antidopaje. El motivo: el ciclista no estuvo localizable en tres ocasiones en un período de doce meses, situación que activa una sanción automática según la normativa vigente.
Ante la repercusión de la medida, Vinicius Rangel utilizó su cuenta personal de Instagram para publicar un video y un mensaje en el que explicó las causas de este episodio. Reconoció errores por su parte y atribuyó la infracción a dificultades con el idioma y la comunicación dentro de un sistema que, según él, solo opera en francés e inglés. “Fallé en la comunicación con la UCI, también por el idioma, que solo puede ser francés e inglés”, recalcó el ciclista. En el texto que acompaña su publicación añadió: “Por cuestiones completamente fuera de mi control, y también por dificultades con el lenguaje y la comunicación en un sistema que todavía estoy aprendiendo a manejar, terminé siendo multado por la UCI por fallos en los controles de ubicación”.
En su defensa, el ciclista insistió en que nunca ha utilizado sustancias prohibidas. “Siempre he buscado seguir las reglas, honrar el deporte y competir de manera justa, con el mismo respeto y dedicación que siempre me han guiado desde el comienzo de mi carrera”, aseguró, enfatizando que el fallo fue administrativo y no resultado de prácticas poco éticas. Admitió haberse equivocado con los procedimientos y reflexionó: “Aprendí la importancia de prestar atención a cada detalle fuera de las competiciones también”.
El caso se resolvió tras la aceptación por parte del propio ciclista de las sanciones estipuladas, lo que evitó un proceso más prolongado ante los órganos disciplinarios. De este modo, Vinicius Rangel Costa se mantendrá fuera de las competencias oficiales hasta abril de 2027. El propio deportista definió el periodo de suspensión como una etapa “para aprender, fortalecerse y crecer”. “Volveré más fuerte, más preparado y aún más comprometido con contribuir a la limpieza, la transparencia y la mejora del ciclismo. Los deportes consisten en ganar, pero también en lecciones. Y esta es una de las cosas más importantes en mi vida”, expresó en su perfil social.
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