
La comunidad artística de México ha dirigido numerosas críticas al Gobierno por el reciente acuerdo que permitirá el traslado a España de una de las colecciones más significativas del arte mexicano del siglo XX, que incluye piezas de Frida Kahlo y Diego Rivera.
La polémica se ha intensificado después de que el director de, Museo Faro Santander, Daniel Vega Pérez de Arlucea, afirmase en El País que la colección tendría una “presencia permanente” en el nuevo centro cultural del banco en Madrid, pese a la calificación de parte de estas obras como “monumentos artísticos” por parte del Estado mexicano.
Una carta abierta firmada por cerca de 400 profesionales de la cultura de México solicita mayor claridad al Gobierno sobre la duración de la permanencia de la colección en el extranjero. El acuerdo, alcanzado con el Banco Santander, abarca 160 obras pertenecientes hasta 2023 al matrimonio Gelman, que, tras su compra por la familia Zambrano, han pasado a denominarse “colección Gelman Santander”.
Entre las piezas se incluyen obras de Kahlo, Rivera, Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, María Izquierdo y David Alfaro Siqueiros, además de destacados ejemplos de fotografía mexicana contemporánea.
Un acuerdo que ha generado indignación
En la actualidad, la colección se expone en México por primera vez en casi veinte años, aunque el acuerdo prevé su traslado a España en verano, donde integrará la programación estable del Museo Faro Santander.

El contrato suscrito entre el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (Inbal) y el Banco Santander, al que ha tenido acceso The Guardian, establece que Faro Santander gestionará la colección “en cualquier momento” entre junio de 2026 y el 30 de septiembre de 2030, con la posibilidad de prorrogar este plazo mediante acuerdo entre las partes.
La ambigüedad del acuerdo y el temor a que las obras de Kahlo no regresen a México han resultado en una amplia protesta. Según ha afirmado el historiador Francisco Berzunza a The Guardian, “ella es la artista más relevante en la historia de nuestro país y resulta más sencillo contemplar su obra fuera de México que dentro del propio país”. La legislación mexicana designó en 1984 la obra de Kahlo como “monumento artístico”, especificando en un decreto presidencial que solo puede abandonar el territorio nacional de forma temporal y bajo responsabilidad directa del Inbal, que debe velar por su repatriación.

El ministro de cultura mexicano, Claudia Curiel de Icaza, ha asegurado que “la colección es mexicana; no ha sido vendida, solo se marchará temporalmente”, e indicó que el retorno está previsto para 2028. Sin embargo, la posibilidad de que el plazo de custodia en Madrid se prorrogue hasta 2030 genera inquietud. Desde Banco Santander se indica que el acuerdo “no implica en ningún caso ni la adquisición de la colección ni su salida definitiva de México”, comprometiéndose a la conservación y difusión de las piezas hasta la finalización del periodo de exportación temporal.
Lo que los datos no explican
El decreto presidencial de 1984 tenía la intención de impedir la dispersión de obras pertenecientes a colecciones privadas en el extranjero. Como puntualiza Berzunza, “ese decreto se destinó precisamente a blindar las colecciones privadas para asegurar que no salieran del país ni se fragmentaran, por eso lo defendemos con tanta fuerza”. En la actualidad, el Inbal solo es propietario de cuatro de las aproximadamente 150 obras de Kahlo.
Por su parte, Gabriela Mosqueda, comisaria y una de las firmantes de la carta abierta, afirma en The Guardian que “la legislación en vigor otorga una gran protección a estas obras, especialmente a las que tienen la designación de monumento artístico nacional. Se las considera de enorme valor para la identidad mexicana y para la historia de nuestro arte”.
Pese a la reiteración por parte de autoridades y banco de que la salida es provisional, las figuras culturales mexicanas subrayan la incertidumbre generada por un contrato que permite modificar los plazos y la custodia de la colección. Los profesionales del sector mantienen la protesta ante lo que consideran un acuerdo opaco y más favorable para la parte española.
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