Redacción deportes, 21 ene (EFE).- Armenia y Lituania afrontan un estreno histórico en la fase final del Campeonato de Europa de fútbol sala, ambos encuadrados en el grupo B, donde se miden a dos selecciones de mayor recorrido como son Ucrania y República Checa.
Para Armenia, el torneo supone un hito especial, ya que es una de las tres debutantes en esta Eurocopa y la única que logró superar la fase de clasificación.
El combinado armenio obtuvo su billete tras firmar una de las grandes sorpresas del camino al Europeo, al eliminar a Kazajistán, una selección que habría partido entre las favoritas de haber alcanzado la fase final. El logro confirma un ascenso notable, después de haber quedado eliminada en la ronda preliminar de la clasificación para el Mundial de 2021, y premia la continuidad del seleccionador Rubén Nazaretyan, al frente del equipo nacional desde 2002.
El debut, sin embargo, se presenta exigente. Armenia se enfrenta a Ucrania este martes a las 16.00 horas, un rival que le ganó por 20-1 en su único precedente oficial, disputado en 2000, encuentro en el que el actual seleccionador ucraniano, Oleksandr Kosenko, firmó tres goles. Ucrania, subcampeona continental en 2001 y 2003, vuelve a situarse entre las aspirantes tras alcanzar las semifinales en la Eurocopa de 2022 y lograr el bronce en la Copa del Mundo de 2024.
Además, encadenó doce victorias consecutivas, incluidas seis en la última fase de clasificación, aunque no contará con los lesionados Rostyslav Semenchenko y Andriy Melnyk.
“Creo que los problemas psicológicos se dan en equipos débiles, y nuestro equipo no es débil en absoluto. Nos estamos preparando muy bien”, afirmó Nazaretyan, que fijó como objetivo mínimo celebrar la primera victoria. Kosenko subrayó la ambición de Ucrania: “Intentamos ganar todos los partidos”.
El otro encuentro del grupo B enfrenta a Lituania y República Checa este martes a las 19.00 en Kaunas. Lituania también debuta en la Eurocopa, aunque ya adquirió experiencia internacional como anfitriona del Mundial de 2021.
Chequia, habitual del torneo entre 2001 y 2016, busca recuperar protagonismo bajo la dirección de Marek Kopecký. “No nos espera nada fácil”, advirtió el técnico checo, mientras que el capitán lituano Justinas Zagurskas señaló que el objetivo es pasar la fase de grupos. EFE
jmd/cmm
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