La segunda vida del agua, un hito mundial desde la región más árida de España

Celia Cantero

Murcia, 22 mar (EFE).- La Región de Murcia, que tiene la menor pluviometría de la península, podría abastecer durante todo un año a los habitantes de la ciudad de Barcelona o a aragoneses y riojanos en su conjunto, y aún sobraría, porque produce en sus depuradoras una media anual de 120 hectómetros cúbicos de agua dulce, el equivalente al consumo de 1,8 millones de personas.

Son extrapolaciones imposibles por la legislación española y comunitaria, aunque permitidas desde diciembre de 2023 en California (Estados Unidos), donde se practica la reutilización potable directa introduciendo el agua purificada en la red de abastecimiento, pero que dan cuenta de la realidad del desarrollo tecnológico y de la potencialidad de la gestión integral del ciclo del agua para las regiones estructuralmente secas como Murcia.

Las cien depuradoras existentes en el territorio regional, que han requerido una inversión autonómica de 1.300 millones de euros en 25 años, regeneran el 99 por ciento de las aguas residuales y han conseguido reutilizar ya el 98 por ciento de esos volúmenes, en su gran mayoría con destino al sector agrario. De hecho, el 15 por ciento del consumo actual del campo proviene de agua reutilizada de depuradoras.

Para el Gobierno murciano, las diferencias en regeneración son manifiestas y el liderazgo internacional, evidente: frente al citado 99 por ciento, la media española está en el 11 por ciento y la de la Unión Europea en el 5 %.

En la conmemoración, este sábado, del Día Mundial del Agua, el Gobierno de la Región de Murcia, usuarios agrícolas y gestores de saneamiento y depuración reivindican la vanguardia en este campo de una comunidad que, entre otros hitos, acoge la planta piloto en la que Europa investiga cómo eliminar los contaminantes emergentes a través de inteligencia artificial, o que recibió en 2024 a gobiernos de una veintena de países interesados en su modelo de gestión.

"Hablar de agua es sinónimo de desarrollo, progreso y sostenibilidad”, afirma el presidente regional, Fernando López Miras, quien subraya que la Región de Murcia es referente internacional en el ciclo del agua y "detrás de esa posición hay investigación, innovación y una apuesta decidida por invertir en tecnología”.

López Miras considera fundamental reivindicar en el Día Mundial del Agua la permanencia del trasvase Tajo-Segura, que “ha permitido asegurar la vida de nuestros campos y nuestros ciudadanos”, mantiene 147.000 hectáreas de regadíos, riega 55 millones de árboles frutales y cítricos, da empleo a más de 105.000 personas y abastece a 2,5 millones de habitantes. "Recortar el trasvase es frenar el futuro de la Región de Murcia”, advierte su presidente.

Con 99 centros de investigación y 130 grupos de trabajo, así como 12 zonas de demostración agraria, Murcia es la segunda provincia exportadora en frutas y hortalizas, con ventas al exterior por valor de 3.500 millones en 2024 y un incremento del 15,6 por ciento en el último lustro, y produce solo con el 3 % del agua de España el 25 % de las frutas y hortalizas que exporta el país.

Para el presidente del sindicato de regantes del Tajo-Segura, Lucas Jiménez, esta comunidad es líder europeo también en tecnificación en el uso del agua al tener el 86 por ciento de su superficie cultivada por riego localizado, frente al 50 por ciento de media española.

"Sin duda, lo más importante y a lo que más mimo se pone en el proceso agrícola es el agua", asegura Lucas Jiménez, quien pone el acento en que la optimización de los escasos recursos hídricos les permite competir en el mercado con otros productores que disponen de volúmenes suficientes de agua, y a precios "infinitamente más bajos".

“Con investigación y desarrollo hemos superado a aquellos países como Estados Unidos o Israel a los que íbamos a aprender en el ahorro de agua. Ahora son ellos los receptores de información y de tecnología que producimos en nuestras regiones, fruto de esa doble necesidad: pocos recursos y precio muy elevado”, resalta el presidente de los regantes. EFE