¿Por qué Defensa lanza su satélite SpainSat NG I con SpaceX, la plataforma de Elon Musk?

Madrid, 28 ene (EFE).- El SpaniSat NG I, el satélite español que va a ofrecer comunicaciones más seguras a las Fuerzas Armadas españolas, pero también a otros países aliados y a la OTAN, va a viajar este miércoles al espacio en un cohete Falcon 9 de SpaceX. ¿Por qué se ha optado por la empresa de Elon Musk para su lanzamiento?

El innovador satélite militar, propiedad del operador gubernamental Hisdesat y en el que el Ministerio de Defensa ha invertido alrededor de 1.300 millones de euros, será lanzado a las 20:34 hora local del 29 de enero (2,34 horas de la madrugada del día 30 en España) desde Cabo Cañaveral (Florida).

Ese día el Falcon 9 pondrá en órbita este satélite de gran envergadura (6,7 metros de altura y 2,7 metros de ancho, y un peso de más de 6 toneladas), que se situará en la órbita geoestacionaria, a 36.000 kilómetros de la Tierra.

Antes de tomar una decisión, Hisdesat lanzó un concurso internacional y la mejor oferta de las que se presentaron fue la de SpaceX, han asegurado a EFE fuentes del operador, que inciden en que a la empresa de Elon Musk le avala contar con la mayor fiabilidad y garantías de éxito en sus lanzamientos.

El contrato se formalizó en septiembre de 2022 e incluye también el lanzamiento del SpainSat NG II, el gemelo del I, que previsiblemente se pondrá en órbita el próximo mes de octubre. Juntos cubrirán las dos terceras partes de la Tierra, desde Denver (EEUU) hasta Singapur, en Asia.

La posibilidad de utilizar el Ariane 6, el cohete de la Agencia Espacial Europea (ESA), estaba también sobre la mesa pero Arianespace ni siquiera llegó a formalizar una oferta, según las fuentes.

El primer Ariane 6 se consiguió lanzar con éxito el pasado 9 de julio, con cuatro años de retraso frente al calendario inicialmente previsto, y después de un largo periodo de sequía, ya que el último Ariane 5, de la generación anterior, se había lanzado un año antes.

En ningún momento, según las fuentes, se barajó utilizar el lanzador ruso Soyouz. La guerra con Ucrania paralizó la cooperación de Rusia con socios europeos, descartando el uso de estos cohetes, anteriormente utilizados de forma habitual para el lanzamiento de satélites.

A partir de las 20:34 horas de Florida del día 29 (2:34 horas de la madrugada del 30 en España), está previsto que se encienda el motor de la primera etapa o parte del Falcon 9 para dar comienzo al lanzamiento.

Es un cohete de dos etapas (partes) impulsado por oxígeno líquido y queroseno, la primera de las cuales es capaz de aterrizar para ser reutilizada, ya sea volviendo a Tierra o sobre una barcaza.

Esto permite volver a lanzar las partes más costosas del Falcon 9, lo que reduce el coste de acceso al espacio.

Se trata del primer cohete reutilizable de clase orbital del mundo, diseñado y fabricado por SpaceX. Tiene una altura de 70 metros y un diámetro de 3,7 metros. Pesa 549.054 kilos y es capaz de transportar una carga útil de hasta 8.300 kilos a la órbita geoestacionaria.

Se lanzó por primera vez al espacio el 11 de mayo de 2018 y hasta la fecha ha completado 426 misiones, 382 desembarques totales y 355 re-vuelos, según los datos que constan en la web de SpaceX.

La compañía se ha propuesto realizar en 2025 entre 175 y 180 lanzamientos de sus cohetes Falcon, después de los 148 de 2024. EFE