Guayaquil (Ecuador), 20 ene (EFE).- El futbolista juvenil Kendry Páez, cuyos derechos tiene el Chelsea inglés y que actualmente milita en el Independiente del Valle de su país, comandará a la selección ecuatoriana sub-20 en el Campeonato Sudamericano, que tendrá lugar del 23 de enero al 16 de febrero y donde buscará repetir el título logrado por la Tri en 2019.
"Vamos a hacerlo de la mejor manera, porque tenemos un grupo (de jugadores) muy bueno, a sabiendas que enfrentaremos a rivales muy difíciles, muy potentes", dijo Páez este lunes antes de viajar a Venezuela para iniciar su participación en el campeonato.
Páez reconoció en El Canal del Fútbol que le quedó la espinita de no haber ganado en 2023 el Sudamericano sub-17, en el que Ecuador quedó en segunda lugar, por detrás de Brasil.
"Tampoco se dieron los resultados en el Mundial de esa categoría y luego en el anterior Mundial sub-20, por lo que buscaremos la medalla de oro", recordó el centrocampista, que se ha ganado un hueco también en la selección absoluta de Ecuador.
El atacante, que debutó a los 15 años en la Primera División de Ecuador con el Independiente del Valle y que también ha militado con la selección absoluta durante las eliminatorias del Mundial 2026, viajará a Inglaterra en mayo próximo para vincularse al Chelsea, que adquirió el año pasado sus derechos deportivos.
Por su parte, su compañero de ataque en el cuadro del Valle y en la sub-20, Kenny Arroyo, aseguró que "el grupo está muy unido".
"Sabemos lo que queremos, vamos para traer la clasificación al Mundial de septiembre próximo en Chile, y también el título", dijo Arroyo, que debutó durante 2024 con la selección absoluta en las eliminatorias sudamericanas del Mundial de 2026.
El equipo ecuatoriano echará de menos al defensa central Diogo Bagüí debido a una lesión, por lo que regresó al Emelec, y en su lugar viajó Deinner Ordóñez, del Independiente del Valle.
En la categoría sub-20 Ecuador ganó, por primera ocasión, el título durante el Sudamericano de Chile 2019, y en ese mismo año alcanzó el tercer puesto durante el Mundial Sub-20 disputado en Polonia.
Ecuador está encuadrado en el Grupo B, donde debutará el próximo 24 de enero contra Bolivia, para después enfrentarse el 28 a Colombia y el 30 a Brasil, mientras que cerrará su participación en la fase de grupos ante Argentina el 1 de febrero. EFE
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