Madrid, 10 nov (EFE).- Científicas del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) han logrado confirmar de manera retrospectiva mediante una tecnología de secuenciación genómica varias infecciones por virus Toscana que se dieron en España entre 2015 y 2019, y que habían sido diagnosticadas como meningitis de origen desconocido.
La investigación, liderada por el Centro Nacional de Microbiología del ISCIII en colaboración con un equipo del Instituto Pasteur de Francia, ha sido publicada en Eurosurveillance, una de las revistas con mayor impacto en el campo de las enfermedades infecciosas, y contribuirá a mejorar la vigilancia de patógenos considerados emergentes en países como España.
En concreto, el estudio ha confirmado que una herramienta específica para secuenciar genomas, denominada secuenciación metagenómica de próxima generación (mNGS) no dirigida, puede identificar el agente que causa meningitis en las que no se ha llegado a un diagnóstico etiológico por métodos convencionales.
Así, el estudio ha permitido identificar ocho casos de infección por virus Toscana en 23 analizados en pacientes hospitalizados en Andalucía entre 2015 y 2019, y que habían sido diagnosticados como casos de meningitis aséptica -o vírica- de etiología desconocida.
De los ocho casos confirmados, todos ellos varones de mediana edad, cinco vivían en un entorno urbano, tres se produjeron en otoño y sólo uno recordaba haber tenido picaduras de insectos.
Por ello, las científicas responsables de la investigación, encabezadas por María Dolores Fernández, responsable del Laboratorio de Gastroenteritis Víricas del CNM-ISCIII, subrayan la necesidad de aumentar el grado de sospecha clínica de este virus ante un caso de meningitis aséptica en el sur de España independientemente del recuerdo de picaduras o de condiciones ambientales como la temporada de verano o la residencia rural.
Los virus son la causa más frecuente de meningitis -que también pueden originarse por bacterias u hongos- de origen infeccioso, principalmente los enterovirus y herpesvirus, aunque también destaca el virus Toscana (TOSV), un flebovirus que se transmite a través de picaduras de un tipo de insectos, los flebótomos.
El virus Toscana suele dar lugar a infecciones asintomáticas o leves, si bien en ocasiones puede causar cuadros neurológicos graves, principalmente asociados a meningitis.
Su vigilancia microbiológica y epidemiológica es fundamental para conocer su extensión e incidencia, dado que se trata de un patógeno emergente; en España, al igual que en otros países mediterráneos, se ha detectado en las últimas décadas una presencia creciente en la cuenca mediterránea, con una distribución que depende de factores como el clima, la estación del año, entre otras.
De ahí que las investigadoras aboguen también por incluir el virus Toscana en los paneles para el diagnóstico rutinario de infecciones neurológicas en los hospitales de Andalucía, pues su diagnóstico a tiempo es crucial para las estrategias de gestión de riesgos de salud pública.
Se espera que con el protocolo desarrollado en este estudio y con el aumento continuo de los esfuerzos de secuenciación genómica de patógenos, se enriquezcan las bases de datos genómicos de virus de Toscana, lo que facilitaría un análisis filodinámico de alta resolución que ayude a comprender mejor la epidemiología molecular y la evolución de este virus. EFE
ada/lml
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