La historia de los 181 héroes españoles de ‘la Nueve’ que liberaron París en 1944: exmilitares republicanos que se exiliaron a Francia tras la Guerra Civil

Los pasos de ‘la Nueve’ han pasado casi imperceptibles para la memoria de los españoles. No obstante, en Francia, más concretamente en París, fue una compañía militar republicana que “encarna la esencia de lo que significa ser demócrata”. Así lo considera Ángel Víctor Torres, ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, que ha inaugurado hoy una exposición en Madrid. La titulada ’1945. Libération. Tras las huellas de la Nueve’ se ha creado en colaboración con la ministra francesa del Ministerio de Fuerzas Armadas y Asuntos de los Veteranos, Alice Rufo y “nos proporciona herramientas de incalculable valor para afrontar un momento como el actual, donde parecen haberse roto los principios del derecho internacional y los valores surgidos tras la II Guerra Mundial”.

Así, el ministro ha definido la muestra como “un ejercicio de gratitud a aquellos héroes, pero también un homenaje a la paz y a la libertad”. La exposición, organizada en nueve bloques cronológicos y comisariada por Diego Gaspar Celaya, podrá visitarse en los jardines del Campo del Moro y busca transmitir a las nuevas generaciones el valor de la democracia y la convivencia. Antes de conocer el valor de los 181 hombres y mujeres republicanos, en su mayoría exiliados, que acudieron a París para liberar a sus ciudadanos del control nazi después de cuatro años, es preciso conocer algo de contexto.

Todo comenzó con la ocupación alemana de Francia en mayo de 1940, dejando a la ciudad parisina y gran parte del país bajo control nazi y estableciendo un gobierno colaboracionista en el sur, el régimen de Vichy. Parte del ejército francés, dirigido por Charles de Gaulle, continuó la lucha desde el exilio, dando origen a la Francia Libre. Aunque la respuesta se consolidó oficialmente con la creación de la Resistencia francesa, que unificó a gaullistas y comunistas en las Fuerzas Francesas del Interior (FFI). No fue hasta el 6 de junio de 1944, con el Desembarco de Normandía, que los aliados pudieron dar el primer paso para recuperar Francia. Entre las fuerzas destacadas estuvo la División Leclerc, donde combatieron españoles y africanos.

La llegada de ‘la Nueve’ a París

El 22 de agosto, ante la escalada de combates urbanos y la superioridad militar alemana, el mando aliado autorizó la entrada de la División Leclerc en París, respaldada por la 4ª División de Infantería estadounidense. En la vanguardia avanzaba la 9ª compañía, conocida como ‘la Nueve’, cuyo núcleo estaba formado por 160 militantes, 146 de ellos eran republicanos españoles veteranos de la Guerra Civil. Aunuque en total fueron 181 los españoles que viajaron hasta la capital francesa.

La mayoría de estos combatientes provenían de Zaragoza, Madrid, Valencia, Andalucía, Cataluña y Canarias. Se trataba de comunistas, socialistas, anarquistas y nacionalistas vascos y catalanes, unidos por su oposición al franquismo y al nazismo. En honor a sus orígenes, bautizaron sus vehículos blindados con nombres como “Brunete”, “Guadalajara”, “Ebro” o “Guernica”, evocando las batallas más importantes de la guerra.

El capitán Raymon Dronne, al mando de la compañía, relató que aquellos españoles eran “hombres muy valientes. Difíciles de mandar, orgullosos, temerarios”. Además, Amado Granell, uno de los oficiales españoles destacados, fue clave en la coordinación de la entrada en la capital. Durante los combates del 25 de agosto, la compañía española participó en numerosos enfrentamientos en barrios como Marais y la Rue des Archives, donde las fuerzas alemanas opusieron una fuerte resistencia antes de rendirse.

Finalmente, “un total de 36 soldados del antiguo Ejército Popular de la República española, junto a cuatro soldados franceses, fueron los primeros en tomar el corazón de la capital del Sena”, expone la Universidad de Isabel I. Concretamente, irrumpieron en el Ayuntamiento de París, una vez que ya habían liberado la periferia sur de la ciudad. Gracias a su actuación, la resistencia local los recibió como símbolo de esperanza. Al día siguiente, el avance aliado permitió que la bandera francesa volviera a ondear en la Torre Eiffel.

Un legado silenciado

El 26 de agosto, el desfile por los Campos Elíseos otorgó a los españoles de ‘la Nueve’ el honor de encabezar la marcha desde el Arco del Triunfo hasta la Place de la Concorde. El propio de Gaulle pronunció un discurso en el que subrayó: “París, París ultrajado, París arrasado, París martirizado, pero París liberado”, unas palabras que marcaron la narrativa oficial de la victoria.

No obstante, su historia ha permanecido durante décadas en un segundo plano, tanto en España como en Francia. En el contexto español, la dictadura de Francisco Franco impuso una narrativa contraria al reconocimiento de los exiliados republicanos, mientras que en Francia la memoria oficial tardó en incorporar a los combatientes extranjeros a su relato histórico.

Solo recientemente, estudios como los de Santos (1995) y autores como Álvarez y Rodrigo Luelmo han permitido recuperar el papel de los españoles en la liberación de París, según ha recopilado la Universidad de Isabel I. Por su parte, el testimonio del escritor Albert Camus, director del periódico Combat, recogió la dimensión internacionalista del esfuerzo al afirmar: “Nuestra lucha es la suya”. En palabras de Álvarez, los integrantes de ‘la Nueve’ eran “antimilitaristas e incluso pacifistas, pero estupendos soldados”, caracterizados por su iniciativa y espíritu independiente.

El balance de la batalla fue elocuente: tres mil soldados alemanes, mil miembros de la Resistencia, 130 combatientes de la División Leclerc y 600 civiles perdieron la vida. La victoria aliada resultó un hito para la historia europea, pero no alteró la situación política en España, donde los republicanos exiliados no lograron su objetivo de poner fin a la dictadura franquista.