Cada gran productora tiene que considerar el hecho de que no todas sus producciones serán éxitos. Para ello, siempre tiene prevista la posibilidad de que una película sería fracaso, y lo tiene en cuenta a la hora de asignar un determinado presupuesto.
De hecho, uno o dos grandes éxitos de taquilla, que atraen a un público masivo a las salas de cine, suelen ser suficientes para compensar el resto, que no es tan exitoso. En la época de streaming, los grandes estudios de Hollywood incluso contemplan la posibilidad de distribuir una película directamente en las plataformas sin pasar por los cines, como fue el caso de la película de animación Red que se estrenó en Disney+ durante la pandemia.
Sin embargo, hay excepciones: fracasos tan devastadores que estudios enteros se derrumbaron bajo su peso. Un ejemplo es La Isla de las Cabezas Cortadas de 1995. A día de hoy, la película se considera uno de los mayores fracasos comerciales de todos los tiempos, e incluso figura en el Libro Guinness de los Récords.
Los problemas empezaron durante la preproducción
El espectáculo recaudó tan solo 10 millones de dólares en taquilla a nivel mundial, frente a un presupuesto estimado de hasta 115 millones (sin contar los gastos de marketing), según datos de la página oficial de los Récords Guinness.
Un desastre sin precedentes con consecuencias de gran alcance: la venerable productora Carolco Pictures, anteriormente responsable de éxitos como Rambo, Terminator 2 e Instinto Básico, quebró. Y la carrera de la actriz principal y ganadora del Óscar, Geena Davis (El Turista Accidental), entonces en la cima de su fama, se vio gravemente perjudicada.
La aventura pirata dirigida por Renny Harlin (Die Hard 2) estuvo plagada de problemas desde el principio. Michael Douglas estaba previsto inicialmente para el papel principal, pero la estrella de Wall Street abandonó el proyecto al ver que el rodaje se alargaría considerablemente más de lo previsto.
Matthew Modine (Nacido para matar) intervino como último recurso; sin embargo, el largo proceso de selección del reparto provocó nuevos retrasos, afectando tanto al calendario como al presupuesto.
Siguieron surgiendo imprevistos
Pero eso no fue todo: cuando el director Harlin inspeccionó por primera vez el diseño del set, quedó tan insatisfecho que mandó rediseñar grandes secciones, lo que, una vez más, resultó en costos exorbitantes. Y el resto del rodaje fue una serie de contratiempos: el cámara original tuvo que abandonar la película tras un accidente, y su sustituto fue despedido rápidamente por Harlin tras una discusión.
En solidaridad, más de dos docenas de miembros del equipo irrumpieron en el set. Mientras tanto, el propio director reescribió el guion repetidamente. Como resultado, los gastos de producción, estimados originalmente en unos 30 millones de dólares, siguieron descontrolándose.
Cuando la película se estrenó en cines, la crítica no mostró mucho entusiasmo por ella y el público no mostró interés en la historia. En retrospectiva, resulta aún más sorprendente que Disney Studios se atreviera a revivir el género de películas de piratas, supuestamente desaparecido, tan solo ocho años después: y con un éxito tremendo, pues Piratas del Caribe se situó entre las cuatro primeras películas de taquilla en 2003 y ha generado cuatro secuelas hasta la fecha.
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