El ataque de tiburón que le salvo la vida a un hombre: “Si pudiera encontrarlo y abrazarlo, lo haría”

La vida de Eugene Finney dio un giro inesperado en julio de 2015 durante unas vacaciones familiares en Huntington Beach, California (Estados Unidos). Mientras nadaba junto a su hija, recibió un golpe brutal en la espalda que al principio parecía una desgracia, terminó convirtiéndose en el evento que le permitió descubrir un cáncer renal en etapa temprana y salvar su vida.

“Fue como recibir un golpe de una tonelada de ladrillos, o como un latigazo cervical provocado por un coche, pero no es eso. Nunca me habían golpeado así antes”, relató Finney a The Washington Post.

Aturdido y con un dolor agudo, logró salir del agua. Su hija le advirtió que estaba sangrando y entonces notó un corte de unos 30 centímetros en la parte superior de la espalda. Ese mismo día, los socorristas desalojaron la playa tras detectar tiburones en la zona.

La familia solo comprendió la magnitud del incidente al día siguiente, cuando se informó que un surfista había sido embestido por un gran tiburón blanco en el mismo lugar.

Un hallazgo inesperado

A pesar de la herida, Finney no interrumpió sus vacaciones y regresó con los suyos a Massachusetts. Sin embargo, el dolor se intensificó durante el vuelo: el cambio de presión agravó la tensión, su respiración se volvió irregular y apenas pudo soportar una jornada de trabajo.

Al acudir a urgencias en el Hospital St. Elizabeth de Brighton, los médicos descartaron un infarto, pero una tomografía computarizada reveló un hallazgo inesperado: un tumor en su riñón derecho.

“Lamento mucho decirle esto, pero lo más probable es que tenga cáncer”, le comunicaron los especialistas, recordó Finney. Tenía 39 años, estaba sano, no presentaba síntomas previos y era padre de dos hijos pequeños.

El ataque del tiburón le permitió detectar el tumor en la etapa inicial. Los cirujanos consiguieron extirparlo junto con aproximadamente el 20% del riñón, sin que la enfermedad pudiera extenderse y empeorar.

Una segunda oportunidad

El propio Finney reconoció que, si no llega a ser por el ataque, nunca habría acudido al hospital. “De lo contrario, no lo habrían detectado. La única forma real de saberlo habría sido cuando el tumor ya estaba haciendo metástasis y propagándose. Habría empezado a perder peso, a enfermar... y para entonces hubiera sido demasiado tarde”, explicó.

El proceso no estuvo exento de ansiedad. Enfrentó semanas de incertidumbre, pero el optimismo de su oncólogo, el Dr. Ingolf A. Tuerk, fue determinante: “No vas a morir”, le aseguró al revisar la segunda tomografía. Tras la cirugía, los análisis confirmaron que el cáncer no se había extendido.

Tiburón salvador

Hoy, Finney conserva una cicatriz en la espalda como recordatorio de aquel día en el mar, pero la asocia a una nueva oportunidad. “Si pudiera encontrar a este tiburón y abrazarlo, lo haría”, dijo con gratitud.

Lejos de sentir rencor, aseguró tener respeto por el océano y sus depredadores. “El océano es su dominio”, afirmó. “Me considero el hombre más afortunado del mundo, porque cuando entré en su territorio recibí un empujón que me salvó la vida en lugar de un mordisco que la hubiera acabado”, añadió.

Actualmente, continúa con controles médicos periódicos, pero los especialistas son optimistas. Los dolores del ataque han desaparecido, y la cicatriz es un símbolo de un episodio que, lejos de marcar un final, abrió la puerta a una nueva etapa.