El anisakis podría estar detrás de muchos casos de cáncer de colon, según médicos españoles

El anisakis, un parásito que puede encontrarse en el pescado, puede estar asociado a varios casos de cáncer de colon, según han observado los profesionales del Hospital Arnau de Vilanova de València con sus propios pacientes, que presentaban niveles más altos de anticuerpos frente al parásito anisakis. Esto quiere decir que estas personas han estado en contacto en mayor medida con las larvas de anisakis.

La investigación ha sido liderada por la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio) de la Conselleria de Sanidad y la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y es la primera en mostrar una relación entre el anisakis y el cáncer de colon. La inflamación crónica como resultado de una infección persistente puede provocar daños en el ADN, mayor expresión de oncogenes, disminución de la apoptosis (proceso de muerte celular) e inmunosupresión. Estas son algunas de las razones de la inducción del cáncer. Por este motivo se planteó la hipótesis de una relación entre anisakis y el cáncer, porque las respuestas celulares a los productos liberados por las larvas de anisakis podrían provocar inflamación y daño al ADN.

“Hace más de tres décadas, ya incluso se postulaba que anisakis pudiera estar relacionado con el cáncer gástrico, comprobándose el potencial tumorigénico de los productos liberados por las larvas, pero hasta la fecha no había evidencias que sugirieran una relación entre este parásito del pescado y el cáncer de colon”, ha explicado la doctora Carmen Cuéllar, investigadora del departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM.

Anisakis es un nematodo, un tipo de gusano que parasita el estómago de los mamíferos marinos y cuyos huevos se desarrollan en el agua. Algunos crustáceos marinos ingieren estas larvas y, tras esto, los peces que se comen a estos crustáceos quedan infectados. Así, los humanos pueden actuar como hospedadores accidentales al consumir pescado crudo o poco cocinado.

“Los linfocitos T analizados en este trabajo son parte de la inmunidad innata y por tanto un reflejo de la respuesta inmune de los pacientes. Una disminución de estos linfocitos como se describe en el artículo pone de manifiesto no solo la relación entre anisakis y cáncer de colon, sino también la disminución de la respuesta inmune de estos pacientes oncológicos frente a este agente tumorigénico”, ha subrayado la responsable del grupo de investigación en Hematología y Hemoterapia de Fisabio-Hospital Arnau de Vilanova- Lliria de València, la doctora Francisca López Chuliá.

El estudio con anisakis

Para llevar a cabo el estudio, publicado en Parasitology Research, se reclutó a 92 pacientes con cáncer de colon diagnosticados en el Hospital Arnau de Vilanova de València y se incluyeron 60 personas sanas sin cáncer (grupo control). En primer lugar, se procedió al examen de las células de la sangre (análisis de los linfocitos T, células que ayudan a proteger al cuerpo de infecciones y a combatir el cáncer, y evaluación de la apoptosis) en el laboratorio de hematología del hospital.

Después, en el laboratorio del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM se preparó el antígeno de larvas de anisakis extraídas de bacaladillas y se realizó la determinación de anticuerpos específicos en el suero de personas con cáncer de colon y en el del grupo de control sano. “En nuestro grupo ya habíamos descrito correlaciones entre algunos parásitos y el cáncer de colón; incluso en las fases tempranas y premalignas. Este estudio revela la posibilidad de identificar personas con una mayor susceptibilidad a la enfermedad y el potencial de generar nuevos mecanismos para prevenirla”, explica el doctor Antonio Llombart Cussac, responsable del grupo de Oncología clínica y molecular de Fisabio del hospital.

La incidencia del cáncer de colon en España

Según los datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer, en España se diagnosticaron 40.203 nuevos casos de cáncer colorrectal en 2023, convirtiéndose así en el tumor más frecuentemente diagnosticado en el país considerando ambos sexos. Este tipo de cáncer predomina en personas mayores, con una edad media de presentación de 70 años, aunque también puede aparecer en personas más jóvenes, pues su incidencia está aumentando en el grupo de edad menores de 50 años.

Por otra parte, la incidencia del cáncer colorrectal es ligeramente mayor en hombres que en mujeres, representando casi el 15% de todos los tumores diagnosticados en 2023. En cuanto a la mortalidad, el cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte por cáncer en España, con 15.385 fallecimientos registrados en 2023.

* Con información de Europa Press