En un hecho sin precedentes, eBay, el gigante del comercio electrónico, se enfrenta una multa de tres millones de dólares debido a una sanción histórica. La empresa ha sido acusada de llevar a cabo una campaña de acoso y hostigamiento contra una pareja de internautas estadounidenses que expresaron críticas hacia la compañía.
Durante el año 2019, eBay emprendió una serie de acciones para intimidar a David e Ina Steiner, una pareja de Boston (Massachusetts), que había expresado opiniones negativas sobre la empresa, en EcommerceBytes. En agosto de 2019, los Steiner publicaron un artículo que cuestionaba a eBay después de que la compañía presentara una demanda contra Amazon, alegando que le había robado empleados.
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La campaña de acoso incluyó el envío constante y anónimo de cucarachas y arañas vivas, una corona fúnebre, un libro sobre la pérdida de un cónyuge e incluso una máscara de cerdo ensangrentada a la residencia de los Steiner. Estas acciones fueron tomadas por eBay en un intento de amedrentar a la pareja y silenciar sus críticas.
Esta multa millonaria no solo marca un hito en términos de sanciones a empresas por acoso en línea, sino que también marca un precedente en la importancia de proteger la libertad de expresión en el entorno digital y de responsabilizar a las corporaciones por comportamientos inaceptables. eBay ahora se enfrenta a las consecuencias legales de sus acciones y a la necesidad de abordar las preocupaciones sobre su conducta en línea.
“Una conducta criminar absolutamente horrible”
Ina Steiner, durante su testimonio ante el tribunal en 2022, reveló haber recibido múltiples mensajes acosadores y amenazantes a través de Twitter, así como correos electrónicos extraños que hacían referencias a pacientes con síndromes intestinales y al Partido Comunista de Estados Unidos. Además, descubrieron que su dirección había sido publicada en sitios web de fiestas sexuales abiertas al público. Sin embargo, el punto más escalofriante fue la recepción de una caja que contenía arañas vivas y cucarachas.
El fiscal federal en funciones de Massachusetts, Josh Levy, calificó la conducta de eBay como “una conducta criminar absolutamente horrible” y señaló que sometieron a las víctimas a una “campaña aterradora” con el objetivo de silenciar sus críticas y proteger la imagen de la empresa.
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La pareja, emocional, psicológica y físicamente aterrada, se ha enfrentado a un verdadero calvario debido a esta campaña de acoso. Como consecuencia, siete empleados de eBay han sido despedidos y posteriormente condenados por la justicia. El supuesto líder de la campaña ha sido condenado a cinco años de prisión.
Finalmente, eBay Inc. ha sido sancionada con una multa histórica, la máxima establecida para este tipo de casos. La compañía ha acordado resolver los cargos penales relacionados con las acciones de sus empleados contra la pareja. El Departamento de Justicia ha presentado cargos en los que se incluye acoso, manipulación de testigos y obstrucción de la justicia.
Desde eBay, han lamentado nuevamente la conducta “inapropiada y reprobable” y se han disculpado con las víctimas. Además, los responsables de la empresa han destacado que se han implementado nuevas políticas y controles, y que la compañía cuenta ahora con nuevos líderes para evitar futuros incidentes como los sufridos por los Steiner.
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