El triple salto de Míchel: el zurdo del Rayo Vallecano que ahora es el entrenador de moda de LaLiga

El nombre de Míchel automáticamente te transporta al número 8 de ‘la quinta del Buitre’ del Real Madrid de Emilio Butragueño. Pero, a la vez que a este jugador se le acercaba el final de su carrera como futbolista, empezaba a fraguarse en un club vecino como era el Rayo Vallecano otro Míchel. Se trata de Miguel Ángel Sánchez Muñoz quien se enfundó la camiseta del conjunto madrileño en 1996, aunque previamente había pasado por las categorías inferiores. Allí jugó 15 de sus 20 años de carrera. Once años después de su retirada deportiva, se ha convertido en el entrenador de moda en LaLiga.

Ambos crecieron y aprendieron en el verde, y ambos continuaron su carrera profesional como entrenadores. Al Míchel del Real Madrid se le abrieron puerta en México y Grecia, entre otros destinos. El madrileño fue fiel al equipo que le brindó la oportunidad de debutar en Primera División. Comenzó siendo director de Metodología en las categorías inferiores del Rayo. “Nuestra misión era formar mejores futbolistas. Allí aprendí que el foco de un entrenador debe estar siempre en ayudar al jugador a ir dando pasos hacia delante”, confesaba Miguel Ángel.

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Seis años después y tras su experiencia en las categorías inferiores, debutó como técnico del Rayo Vallecano. Llegó en una temporada en la que la plantilla estaba a un solo punto del descenso. Era el tercer entrenador que aterrizaba en el club en un corto período de tiempo. Tras lograr la permanencia, dio la sorpresa cuando en la siguiente campaña consiguió subirlo a la máxima categoría. No consiguió buenos resultados y antes de que finalizase la temporada (en marzo de 2019), el club anunció su destitución. “El cariño de ellos hacia mí es recíproco. Somos de un barrio trabajador, que lucha por sus sueños, y el Rayo es mi casa”, repite cada vez que se le pregunta.

En junio el Huesca oficializó su fichaje. Al año siguiente de su llegada, consiguió el ascenso a Primera División. El segundo en su carrera como técnico. Pero la situación se repetía. Al atravesar una mala racha de resultados, el club decidió destituirlo antes de que finalizase la temporada. Fue desde el Huesca cuando aterrizó en Girona. El club albirrojo confirmó su fichaje en el verano de 2021, con quien, pese a un mal inicio, acabó compitiendo por las primeras posiciones de clasificación en Segunda División. En 2022, logró el ascenso a Primera División, segundo para el club gerundense y tercero para el palmarés de Míchel. Y, parece que la tónica y el patrón han cambiado. Si en los anteriores logros de ascenso había encadenado malos resultados, esta temporada el Girona está siendo el equipo revelación del año. Solo se ha dejado los tres puntos ante el Real Madrid, y tras la victoria al Barcelona el domingo, se posiciona líder en solitario. “Esto es una sorpresa para todo el mundo, incluso para la plantilla. Éramos optimistas, pero venimos superando las expectativas”, asegura el madrileño.

Equipo revelación y entrenador de moda

El Girona lleva 13 victorias, dos empates y una derrota en los 16 partidos de Liga disputados. Se encuentra líder en solitario, con dos puntos de ventaja respecto al Real Madrid y con siete del Barcelona y Atleti. “Es mi tercer año en el club y eso nos da una base sólida para trabajar. Los jugadores que siguen con nosotros desde que estábamos en segunda son la base y el corazón de nuestro estilo, los que les facilitan la entrada a los que van llegando”, confiesa Míchel sobre jugadores como Cristian Stuani (37 años), Bernardo (34), Juanpe (32), Borja (33) y Juan Carlos (35), quienes acumulan varias temporadas en el Girona. “Ellos dan el ejemplo. Vienen al entrenamiento una hora y media antes para desayunar juntos, se cuidan en la alimentación, hacen un trabajo previo de gimnasio... En definitiva, crean una cultura deportiva que engancha al joven que puede venir del Manchester City o del Barcelona con la idea de que solo por eso será titular y se da cuenta de que para quitarle el puesto a Stuani tendrá que trabajar mucho”, refiere a la actitud de los anteriores.

Míchel no había tenido buena experiencia en la categoría reina. En el Rayo y en el Huesca fue destituido sin llegar a terminar la temporada de estreno. Esto lo motivó “a ver cómo entrenaba el Cholo Simeone” y a conversar con su amigo Julen Lopetegui, quien le dio “consejos sobre cómo mejorar en defensa, respetando mi idea general de juego”. Parece que esto resultó efectivo, pues un año después se encuentra en lo más alto de la tabla, con un juego firme y claro, y considerado como el entrenador de moda de LaLiga. “Nuestro objetivo es atacar, aunque con el tiempo fui aprendiendo a controlar mejor los movimientos del equipo en la fase defensiva, algo que me faltó, sobre todo en mi primera experiencia con el Rayo en la máxima categoría”, reflexiona el madrileño.

Desde el club gerundense tienen clara que si quieren crecer no pueden conformarse con “hoy no tenemos nada que perder o frases parecidas” cuando se enfrentan con un grande. Esta mentalidad los ha mantenido casi invictos durante la temporada, siendo la única derrota ante el Real Madrid (0-3), pero habiendo conseguido vencer a gigante como el Barcelona (2-4). De momento, el club albirrojo se postula como un claro candidato a ganar LaLiga.